đựng những đe dọa mờ ám, không rõ rệt, nhưng Clement thì đã quen bị đe dọa
rồi - không ai giỏi hơn ông ta trong việc kéo dài một vấn đề, cho phe này
chống lại phe khác, đục nước béo cò.
Đức hồng y trông khỏe mạnh yên ổn, theo nhận xét của Wriothesley. Và
công việc xây dựng của ngài thì dường như đã đi quá việc sửa chữa và tân
trang chút đỉnh. Ngài vẫn tiếp tục cho tìm kiếm khắp đất nước các thợ kính,
thợ mộc và thợ ống nước; khi đức hồng y mà quyết định cải thiện tình trạng vệ
sinh thì thật là đáng ngại. Ngài không dựng hẳn một nhà thờ giáo xứ mới
nhưng ngài xây tháp chuông cho cao hơn; không bao giờ trú chân ở đâu mà
không thiết kế hệ thống thoát nước, sắp tới sẽ là những việc đào đắp, xây cống,
đặt ống dẫn nước. Tiếp đó ngài sẽ xây các trụ cấp nước. Bất cứ nơi đâu ngài tới
dân chúng đều hoan hỉ đón chào.
“Dân chúng à?” Norfolk nói. “Dân chúng sẽ đón chào cả con vượn Barbary.
Ai quan tâm chúng đón chào cái gì? Treo cổ hết.”
“Nhưng rồi ai sẽ đóng thuế cho ông chứ?” Anh bảo, và Norfolk nhìn anh e
ngại, không biết chắc liệu anh có bỡn ông ta không.
Những tin đồn về việc đức hồng y được lòng dân không làm anh thấy mừng,
chúng làm anh sợ. Nhà vua đã xá tội cho Wolsey, nhưng nếu ngài đã phật ý
một lần, ngài có thể lại phật ý. Nếu bọn họ đã nghĩ ra được bốn mươi bốn điều
buộc tội - thì rồi - nếu sức tưởng tượng không bị sự thật ghìm lại - bọn họ có
thể nghĩ ra thêm bốn mươi bốn điều khác nữa.
Anh thấy Norfolk và Gardiner chụm đầu lại với nhau. Cả hai ngẩng lên nhìn
anh; trừng mắt không nói lời nào.
Wriothesley luôn tháp tùng anh, theo anh như bóng với hình, viết những lá
thư tối mật cho anh, những lá thư gửi cho đức hồng y và cho nhà vua.
Wriothesley không bao giờ hé răng kêu mệt. Không bao giờ mở miệng kêu
muộn. Nhớ tất cả mọi điều anh yêu cầu anh ta ghi nhớ. Ngay cả Rafe cũng
không thể hoàn hảo hơn.
Đã đến lúc cho mấy đứa con gái làm quen việc nhà. Johane kêu ca đứa con
gái của cô may vá xoàng xĩnh, và dường như, khi kín đáo cầm kim sai cách,
con bé đã nghĩ ra một lối khâu có chút vụng về mà ta rất khó bắt chước theo.
Nó được giao việc khâu các thư từ tài liệu anh gửi lên miền Bắc.
Tháng Chín năm 1530: đức hồng y rời Southwell, thong dong từng đoạn về
York. Phần tiếp theo này trên lộ trình của ngài trở thành một cuộc khải hoàn.
