“Cô ấy sẽ cao lớn.”
“Tất cả chúng ta sẽ đợi,” Suffolk nói. “Cô ấy bây giờ mười bốn tuổi rồi, phải
không?”
“Nhưng mà mặt con bé,” Norfolk nói, “chỉ bằng cái ngón tay cái của ta.”
Lão công tước giơ ngón tay về phía người nghe. “Một người đàn bà trên ngai
vàng Anh, điều đó trái tự nhiên.”
“Bà ngoại của cô ta là hoàng hậu xứ Castile.”
“Cô ta không thể cầm quân.”
“Isabella đã làm đấy thôi.”
Công tước bảo, “Cromwell, tại sao anh ở đây? Nghe chuyện của các quý
ông à?”
“Thưa ông, khi ông hét lên, bọn ăn mày ngoài phố cũng nghe thấy. Ở
Calais.”
Gardiner đã quay sang phía anh; anh ta tỏ vẻ quan tâm. “Vậy anh nghĩ Mary
có thể trị vì?”
Anh nhún vai. “Còn tùy thuộc vào ai cố vấn cho cô ấy. Còn tùy thuộc cô ấy
cưới ai.”
Norfolk bảo, “Chúng ta phải sớm hành động. Katherine có đến một nửa số
luật sư ở châu Âu thúc đẩy hồ sơ của bà ấy. Đặc ân này. Rồi đặc ân kia. Rồi
đặc ân khác với những lời dao chém đá khác mà bọn họ nói là nhận được từ
Tây Ban Nha. Không thành vấn đề. Việc này đã vượt ra ngoài phạm vi giấy
tờ.”
“Tại sao?” Suffolk nói. “Cháu ông đang có thai à?”
“Không! Đáng tiếc hơn kìa. Bởi nếu nó có thai thì ngài ấy đã phải làm gì đó
rồi.”
“Cái gì?” Suffolk nói.
“Ta không biết. Tự ban cho mình quyền ly dị ư?”
Có tiếng sột soạt, tiếng nghiến răng, tiếng thở dài. Vài người nhìn vào công
tước; vài người cúi nhìn xuống mũi giày. Không có kẻ nào trong phòng này lại
không muốn Henry có được cái điều ngài muốn. Mạng sống của họ và vận
may của họ tùy thuộc vào đó. Anh nhìn thấy con đường nhỏ phía trước: một
con đường nhỏ ngoằn ngoèo xuyên qua vùng địa hình trống trải bằng phẳng,
đường chân trời rõ rệt một cách lừa mị, vùng thôn quê chằng chịt mương rãnh,
và Tudor lúc này đây, bùn tung tóe khắp người và mặt, được lôi lên chới với
