“Mi đang phí công làm trò cho ta đấy, Patch. Làm mòn ngón nghề của mi.”
“Những thằng hề có thể nói bất cứ điều gì.”
“Ở nơi quả đấm của ta vươn tới thì không đâu.”
“Và chỗ ấy là chỗ nào? Chẳng chỗ nào hết ngay cả ở cái vũng nước trong
sân sau chỗ ông được rửa tội. Đến đây gặp tôi, mười năm nữa kể từ hôm nay,
nếu ông còn sống.”
“Hẳn là mi sợ nếu ta chết.”
“Bởi vì tôi sẽ đứng yên, để cho ông quật ngã tôi.”
“Ta có thể đập đầu mi vào tường bây giờ. Bọn chúng chẳng tiếc xót gì mi
đâu.”
“Thật vậy,” thầy Sexton nói. “Sáng ra bọn họ sẽ lôi tôi ra ném vào hố rác.
Một thằng hề thì là cái gì? Nước Anh đầy rẫy bọn hề.”
Anh ngạc nhiên thấy vẫn còn chút ánh ngày; anh tưởng đã là đêm từ lâu rồi.
Trong những sân và sảnh này, Wolsey còn vảng vất; ngài đã xây nên chúng. Cứ
quay vào bất kỳ xó xỉnh nào các người cũng sẽ nhìn thấy chủ nhân ta, tay cầm
cuộn bản vẽ, niềm sung sướng của ngài khi có sáu mươi tấm thảm Thổ Nhĩ
Kỳ, hy vọng của ngài về việc đem về đây những thợ làm gương giỏi nhất
Venice - “Này, Thomas, anh thêm vào thư mấy câu thân tình nhé, vài đoạn gợi
ý rõ ràng, nói bằng thổ ngữ sao cho khéo léo nhất ấy, rằng ta sẽ trả mức thù lao
cao nhất.”
Và anh sẽ viết thêm rằng người Anh nồng nhiệt chào đón những người ngoại
quốc, khí hậu nước Anh thì dễ chịu. Rằng những con chim bằng vàng líu lo
trên những cành vàng, ông vua bằng vàng ngồi trên núi tiền ở đây, ca những
bài ca tự ngài viết ra.
Khi về đến nhà ở Tu viện Austin Friars anh có cảm giác đi vào một không
gian xa lạ và trống rỗng. Từ Cung Hampton về cũng mất nhiều giờ nên đã
muộn rồi. Anh nhìn lên khoảng tường chỗ huy hiệu của đức hồng y rực rỡ:
chiếc mũ đỏ, theo yêu cầu của anh, mới được tô lại. “Các anh xóa nó đi được
rồi.”
“Chúng ta sẽ vẽ gì lên đó thưa ông?”
“Bỏ trống.”
“Chúng ta vẽ một biểu tượng gì đẹp lên được không?”
“Ta chắc vậy.” Anh quay mình bỏ đi. “Nhớ chừa lại một chỗ đấy.”
