“Và nếu như phụ vương ngài có hiện về với ngài trong mộng, xin hãy hiểu
nó như hiểu giấc mơ này. Rằng đức vua về để tiếp thêm sức cho bàn tay của
ngài. Chẳng người cha nào lại không muốn thấy con trai mạnh mẽ hơn mình.”
Henry thong thả nở nụ cười. Từ giấc mộng, từ đêm tối, từ bóng đêm phủ nỗi
kinh hoàng, từ nơi dòi bọ đục khoét, ngài dường như không còn co quắp nữa,
mà vươn mình ra. Nhà vua đứng dậy. Mặt ngài rạng lên. Ánh lửa vạch những
vệt sáng trên áo choàng, và trong những nếp gấp sâu nhấp nhánh màu đất và
màu nâu vàng, màu của đất và đất nung. “Được lắm,” nhà vua bảo. “Ta hiểu
rồi. Bây giờ ta hiểu cả rồi. Ta đã biết sẽ cho gọi người nào. Ta luôn luôn biết.”
Nhà vua quay đầu nói vào bóng tối. “Henry Norris? Mấy giờ rồi? Bốn giờ phải
không? Lấy áo choàng đi lễ Mass cho ta.”
“Có lẽ để thần phụng lễ Mass này cho ngài,” tiến sĩ Cranmer gợi ý, nhưng
Henry bảo, “Thôi, các ngươi mệt rồi, ta đã dựng các ngươi khỏi giường để tới
đây.”
Nhẹ nhàng, mà dứt khoát uy quyền. Bọn họ quay ra. Đi qua đám lính gác.
Bọn họ im lặng trở lại chỗ Brereton đang đứng trông chừng mấy người thân
của anh. Rốt cuộc thì tiến sĩ Cranmer cũng lên tiếng, “Tuyệt khéo đấy.”
Anh quay nhìn. Lúc này thì anh muốn cười lắm mà không dám.
“Một lời nhắc rất khôn khéo, ‘và nếu phụ vương ngài có hiện về với ngài...’
Tôi nghe thế thì biết anh không muốn quá thường xuyên bị dựng đầu dậy lúc
đêm hôm khuya khoắt nữa.”
“Cả nhà tôi đã bị kinh động đấy.”
Tiến sĩ trông vẻ ân hận, như thể anh ta đã trót làm một việc vô bổ. “À đúng
rồi,” anh ta lẩm bẩm. “Bởi tôi không phải là người có vợ, tôi không nghĩ đến
những chuyện đó.”
“Tôi cũng không có vợ.”
“Phải rồi. Tôi quên.”
“Anh phản đối những điều tôi vừa nói à?”
“Hoàn hảo về mọi lẽ. Cứ như anh đã nghĩ trước tất cả rồi.”
“Làm thế nào tôi nghĩ trước được?”
“Thật đấy. Anh đúng là người sáng trí kinh khủng. Nhưng còn... về sách
Phúc Âm, anh biết...”
“Về sách Phúc Âm, tôi tin việc đó cũng mất cả đêm.”
