bọn họ sẽ chồm người tới, băn khoăn không biết làm thế nào cho cô ta hài
lòng. Muốn tìm một đám ngu ngốc đông hơn thế thì anh còn phải đi xa nữa
mới gặp.
Với anh thì anh có thể đi tới bất cứ đâu, anh đã đi khắp rồi.
Trưởng thành từ những cuộc trò chuyện bên bàn ăn trong gia đình
Frescobaldi, gia đình Portinari, và sau này tại bàn ăn của đức hồng y giữa các
nhà bác học và những người thông thái, anh không sợ lúng túng giữa đám
người hay ho mà Anne tập họp lại quanh cô ta. Có Chúa chứng giám, bọn họ
đã làm hết cách, cái đám quý ông này, để khiến anh lúng túng; anh mang lại sự
thoải mái, ung dung tự tại, trò chuyện chính xác và sắc bén. Norris, một người
hóm hỉnh, và không non trẻ gì, tự khiến mình trở nên lố bịch khi kết giao với
đám này: và tại sao như vậy? Ở gần Anne khiến anh ta run sợ. Việc này nghe
như đùa, nhưng là một chuyện đùa mà không có người kể.
Ngay khi có cơ hội, Norris theo sau anh ra bên ngoài, khẽ chạm vào tay áo
anh và khiến anh dừng lại, mặt đối mặt. “Anh không để ý à? Anne ấy?”
Anh lắc đầu.
“Vậy anh thích sao? Một cô nàng phốp pháp từ những chuyến du hành
chăng?”
“Người phụ nữ tôi yêu sẽ là một người phụ nữ nhà vua không bao giờ quan
tâm mảy may.”
“Nếu đấy là một lời khuyên thì hãy nói với con trai ông bạn Wyatt của anh.”
“Ồ tôi nghĩ chàng Wyatt trẻ đã thực hiện rồi. Cậu ta có vợ rồi. Cậu ta tự bảo,
hãy viết một bài thơ về những mất mát của mình. Chẳng phải tất cả chúng ta
đều trở nên lớn khôn hơn, từ những buồn phiền vặt vãnh cho đến amonr
propre
?”
“Anh có thể nhìn vào tôi,” Norris nói, “và nghĩ tôi khôn ngoan hơn không?”
Anh đưa khăn tay của anh cho Norris. Norris lấy khăn lau trán rồi trả lại.
Anh nghĩ đến thánh Veronica, dùng tấm mạng che mặt của mình thấm lau các
vết thương trên mặt Chúa Kitô chịu khổ hình; anh tự hỏi, khi anh về nhà thì
những nét mặt quý ông của Henry có còn in dấu trên khăn không, nếu như vậy,
anh sẽ treo nó lên tường chăng? Norris quay đi, cười khẽ: “Weston - tay
Weston trẻ, anh biết đấy - nó ghen với một thằng bé mà có vài tối cô ta đưa vào
hát giúp vui bọn tôi. Nó ghen với tay thợ đến sửa bếp lò, hoặc cồ hầu phòng
