đó. Bọn họ đóng thuế phần mình: tại sao dân Cornwall lại không chứ? Đám
phụ nữ thì sợ quân Cormvall sẽ làm ô uế họ. “Linh mục chúng ta nói bọn đó
chỉ làm việc ấy với chị em chúng,” anh bảo, “nên em sẽ không sao đâu, Bet
nhà mình ạ. Nhưng trái lại, linh mục nói bọn chúng có tay chân đầy vảy lạnh
như quỷ sứ, nên chắc em có thể muốn có đồ trang sức kiểu mới đấy.”
Bet vớ cái gì đó ném anh. Anh né.
“Ở cái nhà này luôn có lý do đổ lỗi khi có vật gì gãy vỡ, vì tôi lấy ném
Thomas.”
“Thôi được rồi, anh không biết em thích gì,” anh bảo.
Tuần đó, tin đồn tới tấp về. “Dân Cornwall làm việc dưới mặt đất, nên mặt
mày chúng đen sì. Bọn chúng như muốn mù rồi nên ta có thể dùng lưới mà bắt
chúng. Nhà vua sẽ trả một si linh cho mỗi tên phiến loạn bắt được, hai si linh
nếu đấy là một tên to con. Vậy bọn chúng to lớn cỡ nào? Bởi vì chúng bắn
những mũi tên dài cả thước.”
Giờ đây tất cả các đồ gia dụng được nhìn một cách khác trước: những que
xiên thịt lớn nhỏ, những que xiên mỡ, bất cứ thứ gì có thể dùng để tự vệ lúc
xáp lá cà. Dân quanh vùng đang trả hết tiền vào một nghề khác của nhà Walter,
cái nhà ủ bia, làm như họ nghĩ quân Cornwall định uống cạn nước Anh. Owen
Madoc đến đặt làm một con dao săn, có tấm che tay, lưỡi lê và lưỡi dao dài ba
tấc. “Ba tấc hả?” Anh nói. “Ông vung một vòng thì nó cắt tai ông mất.”
“Khi bọn Cornwall bắt được mày thì mày sẽ chẳng hỗn hào thế đâu. Bọn
chúng xiên những đứa trẻ như mày và nướng trên đống lửa đấy.”
“Ông không lấy mái chèo mà quật chúng đi?”
“Tao đập mày câm họng bây giờ,” Owen Madoc gầm lên. “Thằng oắt lỏi,
mày đúng là đã mang tiếng xấu từ trong bụng mẹ.”
Anh cho Owen Madoc xem con dao anh tự làm cho mình, đeo lủng lẳng trên
một sợi dây dưới lần áo sơ mi: lưỡi dao ngắn giống như chiếc răng độc nhất
của quỷ. “Ông thấy thế nào?”
“Chúa ơi,” Madoc kêu. “Cẩn thận cái kẻ mày lia vào.”
Anh nói với Kat chị anh - vừa đặt chiếc búa nặng hai cân lên bậu cửa sổ nhà
Pegasus của chị - tại sao em lại mang tiếng xấu từ trước lúc sinh ra?
“Hỏi Morgan Williams ấy,” chị bảo. “Anh ấy sẽ kể cho cậu. Ôi, Tom, Tom,”
chị nói. Chị ôm lấy đầu anh mà hôn. “Cậu đừng đem thân ra ngoài đó. Cứ để
