Khi anh gặp nhà vua, Henry nổi cơn thịnh nộ về chuyện Gardiner: “bất
trung,” ngài hét lên, “vong ân bội nghĩa. Hắn ta có còn là thái sư của ta được
nữa không, khi dám công nhiên đứng ra chống đối ta?” (Đấy là người mà
chính Henry đã ca ngợi là kẻ tranh luận dũng cảm.) Anh ngồi yên lặng, dõi
theo Henry, cố gắng dùng bầu khí yên tĩnh để xoa dịu tình hình; bao bọc nhà
vua trong tấm chăn im lặng, để khiến cho ngài, Henry, lắng nghe được chính
ngài. Một điều rất quan trọng, là có khả năng lèo lái cơn lôi đình của Sư tử
Anh quốc. “Thần nghĩ...” anh nói nhẹ nhàng, “nếu bệ hạ cho phép, thần nghĩ
là... như chúng ta đều biết, đức giám mục xứ Winchester là người hay tranh
cãi. Nhưng không phải với vua của mình. Anh ta sẽ không dám làm điều đó để
chơi đâu.” Anh ngừng một chút. “Nên quan điểm của anh ta, tuy sai lầm, là do
sự trung thực của anh ta.”
“Quả là vậy, nhưng...” Nhà vua dừng lời. Henry đã nghe ra giọng của chính
mình, cái giọng ngài đã dùng khi hạ bệ đức hồng y. Gardiner không phải là
Wolsey - giá mà trong nghĩa là, nếu anh ta bị thí bỏ, sẽ không mấy ai thương
tiếc. Vậy nhưng trong thời điểm này, để cho tay giám mục nóng tính ngồi yên
ở địa vị của anh ta thì phù hợp cho anh; anh đang lo đến thanh danh của Henry
ở châu Âu, nên anh nói, “Thưa bệ hạ, Stephen đã phụng sự ngài trong vai trò
một sứ thần tận tụy đến hết mức mà anh ta có thể, nên tốt hơn có lẽ nên giảng
hòa với anh ta, bằng sự thuyết phục chân thành, hơn là khiến anh ta manh động
bằng sức nặng bất mãn của bệ hạ. Đó sẽ là đường lối dễ chịu hơn, và có danh
dự hơn.”
Anh theo dõi nét mặt Henry. Nhà vua nhạy cảm với bất cứ điều gì liên can
đến danh dự.
“Đây là lời khuyên lúc nào ngươi cũng đưa ra à?”
Anh cười. “Thưa không.”
“Ngươi không một mực khuyên ta nên cai trị trên tinh thần ngoan ngoãn của
tín hữu Cơ Đốc đấy chứ?”
“Thưa không.”
“Ta biết ngươi không ưa Gardiner.”
“Đó là lý do vì sao bệ hạ nên cân nhắc lời khuyên của thần.”
Anh nghĩ, anh nợ ta nhé, Stephen. Sổ nợ này sẽ còn dài dài.
Tại nhà mình anh tiếp các nghị viên và các quý ông từ Hội Luật sư, từ các
phường hội trong thành phố; gặp gỡ Thomas Audley chủ tịch của viện thứ dân
