Một cái nhún vai. “Chúng tôi - họ đấy - đang trao đổi với phía Pháp. Sắp có
một bản hiệp ước. François có một đàn ngỗng hồng y có thể cho chúng ta
mượn giọng tại Rome.”
Hugh cười mũi. “Vẫn đang chầu chực Rome.”
“Phải thế thôi.”
“Chúng ta sẽ hướng Henry. Chúng ta sẽ hướng ngài ấy đến Phúc Âm.”
“Có lẽ. Đừng đường đột. Mỗi lúc một ít.”
“Tôi sẽ yêu cầu giám mục Stokesley cho phép tôi thăm huynh đệ Bainham
của chúng ta. Anh sẽ đến chứ?”
Bainham là tay luật sư năm ngoái bị More bắt giam và tra tấn. Ngay trước
Giáng sinh anh ta đã đến trình diện giám mục London. Anh ta tuyên bố từ bỏ
dị giáo và được thả vào tháng Hai. Anh ta là một người bình thường; anh ta
muốn được sống, làm thế nào mà không chứ? Nhưng một khi anh được tự do
thì lương tâm lại không để anh ta yên. Một ngày Chủ nhật anh ta bước vào một
nhà thờ đang đông đúc và đứng đó trước tất cả mọi người, tay cầm cuốn Kinh
Thánh của Tyndale, và nói lời tuyên xưng đức tin của mình. Bây giờ anh ta
nằm trong Tháp chờ được biết ngày hành quyết.
“Thế nào?” Latimer nói. “Anh có đi hay không?”
“Tôi thì không nên đi cung cấp đạn dược cho đại pháp quan.”
Ta có thể làm nao núng quyết tâm của Bainham, anh nghĩ. Bảo với anh ta,
cứ tin cái gì cũng được, người anh em, cứ thề thốt và làm dấu ở đằng sau lưng
ấy. Nhưng bây giờ thì Bainham nói gì cũng không thành vấn đề nữa. Khoan
dung không dành cho anh ta, anh ta phải lên giàn thiêu.
Hugh Latimer bỏ đi. Lòng nhân từ của Chúa đã giúp Hugh. Ngài đi cùng
anh ta, bước cùng anh ta lên một chuyến đò, trả khách dưới bóng tòa Tháp; nếu
đúng là thế, không cần có Thomas Cromwell.
More nói ta có nói dối bọn dị giáo, hoặc bẫy chúng thú tội thì cũng chẳng
sao. Bọn chúng không có quyền im lặng, ngay cả nếu biết nói ra chúng sẽ bị
buộc tội; nếu chúng không nói thì bẻ ngón tay chúng, tra bằng sắt nung, cột cổ
tay chúng treo ngược lên. Việc đó hợp pháp, và thực ra More còn đi xa hơn;
việc đó được ban phước.
Có một nhóm từ viện thứ dân ăn trưa với các linh mục ở quán rượu Queen’s
Head. Câu chuyện nhóm này nói, và lan rộng trong dân London, rằng bất kỳ ai
ủng hộ việc ly dị của nhà vua cũng sẽ bị nguyền rủa. Chúa tận tâm với chính
