Khoanh tay. Lùi lại một chút. “Anh biết các nhân vật này chứ? Có giống thế
này không?”
Hai chủ ngân hàng người Ý, hai kẻ toa rập, nhìn về người xem, nhưng lại
muốn liếc nhìn nhau; một mặc đồ lụa, một khoác áo lông thú; một bình hoa
cẩm chướng, một thước thiên văn, một con chim kim tước, một đồng hồ cát
bằng thủy tinh cát đã chảy hết một nửa; qua một vòm cong cửa sổ, một con tàu
giăng mắc toàn lụa, những cánh buồm trong mờ, bập bềnh trên một biển
gương. Hans quay qua, vẻ hài lòng. “Làm thế nào ông ấy lột tả được cái ánh
nhìn đó trong mắt, rất nghiêm khắc mà lại rất quỷ quyệt?”
“Elsbeth thế nào?”
“Béo. Buồn.”
“Có lạ gì đâu? Anh cứ về nhà, cho cô ấy một đứa con, rồi lại đi.”
“Tôi không tính chuyện làm một người chồng ngoan. Tôi chỉ gửi tiền về
nhà.”
“Anh sẽ ở đây với chúng tôi bao lâu?”
Hans ậm ừ, bỏ cốc rượu xuống và nói về những gì anh ta bỏ lại sau lưng: nói
về Basle, về các bang và các thành thị Thụy Sĩ. Những cuộc dấy loạn và những
trận chiến ác liệt. Tranh ảnh, không tranh ảnh. Tượng, không tượng. Đây là
thân thể Chúa, đây không phải là thân thể Chúa, đây phần nào là thân thể
Chúa. Đây là máu của ngài, đây không phải là máu của ngài. Các linh mục
được phép lấy vợ, họ không được phép. Có bảy phép bí tích, có ba thôi. Chúng
ta bò lê gối đến cây thánh giá và kính cẩn hôn lên, hay chúng ta chặt cây thánh
giá thành nhiều mảnh và đốt ở quảng trường. “Tôi không phải là người mến
mộ giáo hoàng nhưng tôi thấy mệt vì chuyện này rồi. Erasmus đã chạy đến
Freiburg với phe ủng hộ giáo hoàng còn bây giờ tôi chạy đến đây với anh và
Junker Heinrich. Đấy là cách Luther gọi ông vua của anh. “Ngài Nhục Nhã,
vua Anh.” Anh ta lau miệng. “Tôi chỉ muốn có việc gì tử tế để làm và được trả
công. Và tôi mong các nỗ lực của tôi không bị tay dị giáo nào đó xóa sạch
bằng một thùng vôi trắng.”
“Anh đến đây tìm bình yên thanh thản phải không?” Anh lắc đầu. “Muộn
rồi.”
“Tôi vừa đi qua Cầu London và thấy ai đó đã đập tượng Đức Mẹ. Đập bay
mất cái đầu đứa bé.”
