ngài sẽ quát vào mặt chúng ta, rồi trong cơn phẫn nộ vội vàng quay lại với
hoàng hậu. Bằng không thì ta sẽ phải cho hủy lệnh miễn trừ, ở đây hoặc ở
Rome, và nếu chia tách được nhà vua với Katherine ta sẽ, một cách khôn khéo,
cưới cho ngài một bà công chúa Pháp.”
Không cần phải hỏi liệu đức hồng y đã dự tính một nàng công chúa nào
trong đầu hay chưa. Ngài không chỉ có một, mà là hai hoặc ba. Ngài không bao
giờ chỉ sống với một thực tế, mà sống trong sự dịch chuyển linh hoạt, trong sự
đan xen một mạng lưới những khả năng ngoại giao. Trong khi cố hết sức giữ
cuộc hôn nhân của nhà vua với hoàng hậu Katherine và hoàng tộc Tây Ban
Nha của bà, bằng cách cầu xin Henry quên đi những đắn đo, đức hồng y cũng
dự liệu một thế cục khác để thay vào, trong đó những đắn đo của nhà vua phải
được lưu ý tới, và cuộc hôn nhân với Katherine là vô hiệu. Một khi thực trạng
vô hiệu đó đã được nhìn nhận - và mười tám năm tội lỗi cùng đau khổ chịu
đựng vừa qua đã được xóa khỏi sử sách - hồng y sẽ điều chỉnh lại thế quân
bình của châu Âu, liên minh Anh quốc với nước Pháp, hình thành nên một
khối quyền lực đối lập với hoàng đế Charles
Katherine. Rồi thì mọi hậu quả đều có khả năng xảy ra, mọi hệ quả đều có thể
xử lý, thậm chí được nhào nặn cho thành ra đáng thèm muốn: cầu nguyện và
gây sức ép, gây sức ép và cầu nguyện, mỗi việc xảy đến sẽ đều xảy đến bởi ý
định của Chúa, một ý định đã được vạch vẽ lại và tiên liệu lại, với những chỉnh
sửa hữu ích bởi bàn tay của đức hồng y. Ngài vẫn nói, “Nhà vua sẽ làm như
thế, như thế.” Dần dần ngài chuyển sang nói, “Chúng ta sẽ làm như thế, như
thế.” Giờ đây ngài bảo, ”Đây là điều ta sẽ làm.”
“Còn với hoàng hậu thì sao?” Thomas hỏi. “Nếu nhà vua vứt bỏ bà ấy, bà ấy
đi đâu được?”
“Các trường dòng cũng tiện nghi mà.”
“Có lẽ bà ấy sẽ trở về quê nhà ở Tây Ban Nha.”
“Không, ta không nghĩ vậy. Đấy là một xứ khác rồi. Đấy là - gì nhỉ? - sau
hai mươi bảy năm bà ấy đặt chân lên Anh quốc.” Đức hồng y thở dài. “Ta còn
nhớ bà ấy, ngày bà ấy đến xứ này. Đoàn người của bà ấy, như anh biết, đã
chậm hành trình vì thời tiết, và ngày này qua ngày khác bà ấy bị nhồi lắc ngoài
Eo Biển. Tiên vương cương quyết ra ngoài thành để đón bà. Lúc đó bà ấy đã
tới ở Dogmersfield, trong cung của giám mục xứ Bath, tiến rất chậm về
