anh, vậy là trông anh như đội một cái mũ có hai tai ve vẩy. Con bé cho anh có
ít ra là hai cái cằm. “Đúng rồi, cha ạ,” Gregory nói, “sự thật là cha đang phốp
pháp ra. Khi nào Stephen Vaughan đến đây chắc không thể tin cha trông như
thế.”
“Đức hồng y ta trước cũng tròn lên như mặt trăng ấy,” anh bảo. “Đó là một
điều bí ẩn, bởi vì hầu như không lúc nào ngài được ngồi xuống bàn ăn mà
không phải lại chồm lên vì một việc khẩn cấp nào đó, và ngay cả lúc ngồi ở
bàn thì không ăn được vì cứ nói chuyện. Ta cảm thấy buồn cho ta. Từ đêm qua
đến bây giờ vẫn chưa được bẻ miếng bánh mì nào.” Anh bẻ bánh, và nói,
“Hans muốn vẽ ta.”
“Con hy vọng ông ấy làm nhanh lên,” Richard nói.
“Richard này...”
“Cậu ăn đi ạ.”
“Bữa sáng của ta đấy. Thôi, đừng để ý. Lại đây.”
“Chú rể hạnh phúc kìa,” Gregory nói, đùa giễu.
“Con,” cha cậu đe, “con sẽ đi lên Bắc với Rowland Lee. Nếu con nghĩ ta là
một người khó tính khắt khe, cứ chờ gặp Rowland sẽ biết.”
Trong phòng làm việc, anh bảo, “Các con tập luyện ở trường đấu thế nào?”
“Tốt ạ. Người nhà Cromwell sẽ hạ gục bất kỳ ai nhận lời thách thức.”
Anh sợ cho con trai mình; sợ nó sẽ ngã xuống, sẽ bị thương, sẽ bị giết. Anh
cũng sợ cho Richard; những đứa con trai này là niềm hy vọng của cái nhà này.
Richard nói, “Vậy có đúng không? Con là chú rể hạnh phúc ấy?”
“Nhà vua không tán thành. Không phải vì gia đình ta, hay gia đình con -
ngài gọi con là người anh em họ. Tại thời điểm này, dụng ý của ngài đối với
chúng ta, ta có thể nói là tuyệt vời. Nhưng nhà vua cản Mary cho chính ngài.
Đứa trẻ sẽ ra đời vào cuối hè này và ngài sợ động chạm tới Anne. Và ngài lại
không muốn tiếp tục lại cuộc sống độc thân.”
Richard nhìn lên. “Nhà vua nói những chuyện đó ạ?”
“Ngài để cho ta hiểu điều đó. Và bởi ta hiểu, ta truyền đạt lại cho con, và
chúng ta đều sững sờ, nhưng chúng ta sẽ vượt qua được.”
“Giả sử như hai chị em họ giống nhau hơn, một người sẽ bắt đầu hiểu ra
được điều đó.”
“Ta cũng cho là,” anh bảo, “người ta có thể hiểu.”
