“Mà ngài lại là người đứng đầu giáo hội chúng ta. Thảo nào người nước
ngoài họ cười cợt.”
“Nếu nhà vua là một mẫu mực về hạnh kiểm trong cuộc sống riêng tư của
ngài, chắc người ta sẽ... ngạc nhiên... nhưng với ta, con thấy đấy, ta chỉ có thể
quan tâm đến vương quyền của ngài. Nếu nhà vua đàn áp, nếu ngài qua mặt
nghị viện, nếu ngài không đếm xỉa đến hạ viện mà chỉ điều hành vì cá nhân
mình... Nhưng ngài không làm thế... nên ta không thể để mình can dự vào việc
ngài cư xử ra sao với những người đàn bà của ngài.”
“Nhưng nếu ngài không phải là vua...”
“Ô, ta công nhận. Ta sẽ bắt giam ông ấy. Nhưng để ta nhắc lại, Richard, bỏ
Mary qua một bên thì ngài đã cư xử khá tử tế. Ngài đâu có tống ra đầy một
vườn trẻ những đứa con hoang, như những ông vua xứ Scotland vẫn làm. Có
những người đàn bà này khác của ngài, nhưng ai có thể kể tên ra được? Chỉ có
bà mẹ của Richmond, và chị em nhà Boleyn. Ngài rất kín đáo.”
“Con dám nói Katherine biết những cái tên đó.”
“Ai có thể nói mình sẽ là một người chồng chung thủy? Con à?”
“Có thể con không có cơ hội.”
“Ngược lại, ta có chọn một người vợ cho con. Con gái của Thomas Murfyn
nhé? Con gái của một thị trưởng thì không phải là một triển vọng tồi. Và tài
sản của con sẽ nhiều hơn mức xứng với tài sản của cô ấy, ta sẽ bảo đảm điều
đó. Mà Frances thích con. Ta biết vì ta đã hỏi con bé rồi.”
“Cậu đã yêu cầu vợ con cưới con sao?”
“Vì hôm qua ta ăn tối ở đó - trì hoãn chẳng để làm gì, phải không?”
“Không hẳn.” Richard cười. Cậu ta lại dựa người vào ghế. Thân thể cậu ta -
cái thân thể đầy năng lực, đáng ngưỡng mộ, đã gây ấn tượng đến thế với nhà
vua - tràn đầy nỗi nhẹ nhõm. “Frances. Hay. Con thích Frances.”
Mercy chấp thuận. Anh không thể hiểu sao bà lại bắt đầu quan tâm đến phu
nhân Carey; anh đã không đề cập chuyện đó với cánh phụ nữ trong nhà. Mercy
bảo, “Đừng để quá lâu việc chọn một đám cho Gregory. Thằng bé còn rất trẻ,
mẹ biết. Nhưng có những người không bao giờ trưởng thành cho đến khi nào
anh ta có một đứa con trai của riêng mình.”
Anh đã không nghĩ đến điều đó, nhưng có lẽ là đúng. Trong trường hợp ấy,
có hy vọng cho vương quốc Anh.
