“Không. Ta sẽ ở đây. Hoặc đi tới đâu ta bị đưa tới. Như ý muốn của nhà vua.
Như một người vợ nên làm.”
Cho đến khi bị rút phép thông công, anh nghĩ. Việc đó sẽ giải thoát cho bà
khỏi mọi ràng buộc, với tư cách là vợ, với tư cách là thần dân. “Của lệnh bà
đây nữa,” anh nói. Anh mở lòng bàn tay; trong là một cái kim, mũi kim hướng
về phía Katherine.
Có lời đồn khắp thành rằng Thomas More đã rơi vào cành nghèo khó. Anh
cười chuyện đó với thái sư Gardiner “Alice là một bà góa giàu có khi ông ta
cưới bà.”
Gardiner nói, “Và ông ta còn có đất riêng; làm thế nào ông ấy nghèo được?
Và những đứa con gái, ông ấy gả chúng cho chồng giàu cả.”
“Mà ông ta còn được bổng lộc của nhà vua.”
Anh đang soát các tài liệu làm việc cho Stephen, anh ta chuẩn bị có mặt tại
phiên tòa ở Dunstable với vai trò cố vấn hàng đầu cho Henry. Anh đã cất hết
các biên bản từ các cuộc thẩm vấn ở Blackfriars, những thứ dường như đã diễn
ra ở một thời đại khác.
“Các thiên thần hãy che chở chúng con,” Gardiner nói, “còn cái gì anh
không cất đi không?”
“Nếu cứ chịu khó lục đến đáy cái hòm này tôi sẽ tìm ra những lá thư tình
cha anh gửi cho mẹ anh đấy.” Anh phủi bụi trên bó giấy cuối cùng. “Của anh
đây.” Tập giấy rơi xuống bàn. “Stephen, chúng ta có thể làm gì được cho John
Frith? Anh ta từng là học trò anh ở Cambridge. Đừng bỏ rơi anh ta.”
Nhưng Gardiner lắc đầu và loay hoay với mớ tài liệu, đọc lướt các trang, ậm
ừ, thốt lên “Tốt, ai mà ngờ được!” và “Điểm này hay đây!”
Anh lấy thuyền đi xuống Chelsea. Cựu đại pháp quan đang ung dung trong
phòng khách nhà mình, cô con gái Margaret đang rì rầm dịch tiếng Hy Lạp;
khi anh đến gần, anh nghe ông ta nhắc con gái một số lỗi. “Để chúng ta nói
chuyện, con gái ạ,” More nói khi nhìn thấy anh. “Cha sẽ không giữ con lại
trong đám khách quỷ ma này làm gì.” Nhưng Margaret nhìn lên và mỉm cười,
còn More đứng lên, hơi cứng nhắc như thể lưng ông ta bị đau, và chìa bàn tay
ra.
Chính Reginald Pole, đang nằm ở Ý, là người nói anh là ma quỷ. Vấn đề là,
ông ta nói lời đó theo nghĩa đen; với ông ta đó không phải là hình ảnh, như
