Bốn ngày. Năm mươi chiếc thuyền lớn cho đám rước, được phường hội chế
phục của thành phố cung cấp; hai giờ hành trình từ thành phố đến Blackwall,
treo đầy chuông và cờ; một làn gió nhẹ nhưng mát mẻ, như Chúa đáp lời
những kẻ nguyện cầu ngài. Trên đường quay lại, buông neo tại các bậc thang ở
Cung Greenwich, đón hoàng hậu sắp đăng quang trong thuyền riêng của cô ta -
chiếc thuyền của Katherine ngày trước, đã thay đổi biểu hiệu, hai mươi tư mái
chèo: tiếp theo là đội nữ nhân của bà, đội vệ binh, tất cả những đồ trần thiết
của triều đình nhà vua, tất cả những kẻ quyền quý và kiêu hãnh đã từng thề sẽ
phá hoại sự kiện này. Những con thuyền nhỏ đầy nhạc công; ba trăm chiếc bập
bềnh, cờ phướn và cờ đuôi nheo bay phấp phới, tiếng nhạc vang vang từ bờ
bên này sang bờ bên kia, và dân London đứng xếp hàng hai bên bờ. Xuôi dòng
theo con nước thủy triều, dẫn đầu là một con rồng biển phun lửa, đi kèm là
đám người nhiệt liệt tung pháo hoa. Những con tàu đi biển nã pháo chào mừng.
Lúc đoàn thuyền đến Tháp thì mặt trời ló dạng. Sông Thames nhìn như rực
cháy. Henry đứng đợi chào mừng Anne lên bờ. Ngài hôn cô ta không cần nghi
thức, vén tà áo choàng của cô ta sang hai bên để nước Anh trông thấy cái bụng
bầu.
Tiếp đó, Henry phong tước các hiệp sĩ: một bầu đoàn những Howard và
những Boleyn, bạn bè của họ và các nhóm tùy tùng. Anne ngơi nghỉ.
Cậu Norfolk lỡ mất cuộc trình diễn này. Henry đã cử ông ta sang gặp vua
François, để khẳng định lại mối liên minh chân thành giữa hai vương quốc
chúng ta. Ông ta là quan chủ tế nên đáng ra phụ trách lễ đăng quang này,
nhưng đã có một Howard khác thế chỗ với tư cách người phó cho ông ta, và
ngoài ra còn có anh, Thomas Cromwell, là người điều khiển mọi thứ, kể cả
thời tiết.
Anh đã hội ý với Arthur tử tước Lisle, người sẽ chủ tọa bữa tiệc chiêu đãi lễ
đăng quang; Arthur Plantagenet, một chứng tích nhã nhặn của một thời đã qua.
Ông ta sẽ đi Calais, ngay khi buổi lễ này kết thúc, để lãnh chức thống sứ thay
thế nam tước Berners quá cố, và anh, Cromwell, phải tóm tắt tình hình cho ông
ta trước lúc ông ta đi. Lisle có gương mặt xương xương thuôn dài của dòng dõi
Plantagenet, và thân hình cao như tiên vương Edward, người chẳng ai nghi ngờ
là có rất nhiều con hoang, nhưng không đứa con nào nổi bật như anh con cả
này, đang uốn đầu gối răng rắc thi lễ trước con gái của Boleyn. Honor vợ ông,
người vợ thứ hai, trẻ hơn ông hai mươi tuổi, nhỏ nhắn và thanh tú, một cô vợ
làm cảnh. Cô ta mặc đồ lụa màu vàng nâu, các vòng tay bằng san hô điểm hình
