pháp quan, tự biết lên tiếng rồi à? Anh thì vẫn thường đợi đến lúc Cromwell
nói, và rồi thì líu la líu lô, ‘vâng, thưa ngài, không, thưa ngài, bất cứ anh nói gì,
cũng Tom Cromwell.’”
Cửa bỗng mở và Gọi-Tôi-Là-Risley lấp ló. “Chúa ôi,” công tước nói, “nếu ta
có cây cung ở đây, ta sẽ bắn rơi đầu anh. Ta đã nói không ai được vào cơ mà.”
“Will Roper đang ở đây. Anh ta mang thư từ chỗ cha vợ anh ta. More muốn
biết ngài sẽ làm gì cho ông ấy, thưa ngài, bởi ngài đã thừa nhận rằng theo luật
thì ông ấy không có lý do gì phải trả lời.”
“Bảo với Will chúng ta đang tính xem cầu xin nhà vua như thế nào để bỏ tên
của More trong dự luật.”
Công tước nốc cạn chén rượu ông ta đã tự rót cho mình. Ông ta đặt lại chiếc
ly lên bàn. “Hồng y của các anh thường nói, Henry thà cho đi nửa vương quốc
còn hơn bị ngáng trở, ông ấy sẽ không để ý muốn của mình bị đánh lận chút
nào đâu.”
“Nhưng tôi lập luận... anh thì có không, đại pháp quan...”
“Ồ, anh ta có,” công tước nói. “Bất cứ điều gì anh lập luận, Tom ạ, thì anh ta
cũng lập luận. Quạc, quạc.”
Wriothesley trông giật mình. “Tôi đưa Will vào chứ ạ?”
“Vậy chúng ta đồng lòng chứ? Cùng quỳ xuống cầu xin?”
“Ta sẽ không trừ phi Cranmer tham gia,” công tước nói. “Tại sao một giáo
dân bình thường lại phải mài đầu gối mình chứ?”
“Hay chúng ta sẽ gọi cả công tước Suffolk nữa?” Audley gợi ý.
“Đừng. Con trai ông ta đang hấp hối. Người nối dõi của ông ta đấy.” Công
tước quệt bàn tay ngang miệng. “Cậu ta chỉ còn một tháng nữa là đến sinh nhật
mười tám tuổi.” Mấy ngón tay ông quận loay hoay tìm các mặt tượng và thánh
tích. “Brandon có một con trai. Ta cũng vậy. Anh cũng vậy, Cromwell. Và
Thomas More. Chỉ một con trai. Chúa thương Charles, ông ta sẽ phải lại bắt
đầu sinh đẻ với cô vợ mới; đấy sẽ là một thử thách khó khăn cho ông ta, ta tin
chắc thế.” Công tước bật một tiếng cười khô khốc.
“Nếu ta có thể tống khứ bà vợ bây giờ, ta cũng lấy được một đào non mười
lăm tuổi đấy. Nhưng bà ta sẽ không chịu đi đâu.”
Với Audley thế là quá mức. Anh ta đỏ bừng mặt. “Thưa ông, ông đã cưới
vợ, và cưới vợ giàu, hai mươi năm nay.”
