sẽ nhớ mấy đứa nhỏ, ta đã ngày càng yêu mến chúng, và Mercy cũng vậy, tất
cả chúng ta yêu quý chúng. Nếu con muốn đứa bé mới này là đứa đầu tiên
trong nhà con, chúng ta có thể giữ chúng ở đây.”
“Thầy thật tử tế. Nhưng Helen sẽ không bao giờ chịu xa rời chúng. Điều đó
giữa chúng con có sự thông hiểu rồi ạ.”
Vậy là ta sẽ không bao giờ có thêm trẻ con ở Tu viện Austin Friars, anh
nghĩ. Ừ, sẽ không như thế nếu ta bớt thời gian cho công việc của nhà vua và đi
tán tỉnh cầu hôn: sẽ không như thế, khi mà một phụ nữ nói chuyện với ta, ta
thực sự lắng nghe. “Cái sẽ làm cha con nguôi lòng, và con sẽ nói với điều này,
rằng từ nay trở đi, khi nào ta không ở cạnh nhà vua thì con sẽ ở. Thầy
Wriothesley sẽ chơi đùa với các nhà ngoại giao và sẽ giữ các mật mã, vì đó là
thứ công việc ngấm ngầm sẽ phù hợp với anh ta, Richard sẽ ở đây trông coi gia
đình khi ta đi vắng lo xúc tiến công việc, còn con sẽ cùng ta có mặt ở bên
Henry, tận tình như hai bà nhũ mẫu, phục vụ những ý tưởng ngẫu hứng của
ngài.” Anh cười. “Con là một quý ông bẩm sinh. Ngài có thể đưa con lên hàng
thân cận, vào phòng cơ mật. Điều ấy sẽ hữu ích cho ta.”
“Con đã không trông đợi điều đó. Con không trù tính chuyện đó.” Rafe cụp
mắt xuống. “Con biết không bao giờ con có thể đưa Helen cùng con vào triều.”
“Chừng nào thế giới vẫn như lúc này thì không. Và ta không nghĩ nó sẽ thay
đổi trong khi ta còn sống. Nhưng xem đấy, con đã thực hiện lựa chọn của con.
Con không bao giờ được hối hận về việc đó.”
Rafe nói, nồng nhiệt, “Làm sao con lại nghĩ giữ bí mật với thầy chứ? Thầy
nhìn thấy mọi thứ, thưa thầy.”
“À. Chỉ đến một mức độ nào thôi.”
Khi Rafe đã đi anh đem công việc buổi tối ra và bắt đầu làm, một cách có
phương pháp, sắp xếp lại các tài liệu. Dự luật của anh đã được thông qua
nhưng luôn luôn lại có một dự luật khác. Khi ta viết luật ta thử các từ để tìm
sức mạnh cao nhất của chúng. Giống như những câu thần chú, chúng phải
khiến cho sự vật xảy đến trong thế giới thực, và giống như thần chú, chúng chỉ
hiệu nghiệm khi người ta tin. Nếu đạo luật của ta đòi hỏi một hình phạt, ta phải
có khả năng áp đặt hình phạt đó - với người giàu cũng như với người nghèo, cư
dân các vùng biên giới Scotland và bờ cõi xứ Wales, người vùng Cornwall
cũng như người Sussex và Kent. Anh đã viết lời tuyên thệ này, một sự kiểm tra
lòng trung thành đối với Henry, và anh có ý cho làm nghi thức tuyên thệ với
