ta sẽ là nơi nào có các thư ký và tài liệu của ta; nếu không thì nhà ta sẽ là ở bên
nhà vua, ở nơi nào ngài ở.
Christophe nói, “Bây giờ chúng ta bị chuyển đến tòa đại pháp rồi, con có thể
nói, cher maitre, rằng con sung sướng đến thế nào vì thầy không bỏ con lại. Vì
khi không có mặt thầy người ta gọi con là óc bã đậu với đầu củ cải.”
“Alors...” anh ngắm nghía Christophe, “quả thực đầu con giống củ cải đấy.
Cám ơn con đã làm ta chú ý chuyện đó.”
Sắp đặt xong ở tòa đại pháp, anh nhìn một lượt toàn bộ chỗ làm việc của
mình: đáng hài lòng. Anh đã bán hai trang ấp ở Kent, nhưng nhà vua lại cho
anh một cái ở Monmouthshire và anh đang mua một cái khác ở Essex. Anh để
mắt đến những miếng đất nhỏ ở Hackney và Shoreditch, và đang nhận thuê các
bất động sản quanh Tu viện Austin Friars, những món mà anh định đưa vào
các kế hoạch xây dựng của mình; để rồi, xây một bức tường lớn bao quanh
toàn bộ lô đó. Anh có trong tay những bản đồ của một trang trại ở
Bedfordshire, một ở Lincolnshire, và hai bất động sản ở Essex anh dự tính làm
quỹ cho Gregory. Tất cả những thứ ấy là chuyện nhỏ. Tất cả sẽ không là gì so
với cái mà anh định đạt được, hay so với cái mà Henry sẽ nợ anh.
Trong khi đó, những khoản chi tiêu của anh làm cho kẻ non gan phát sợ.
Nếu nhà vua muốn việc gì đó phải thực hiện, anh phải có khả năng lo đủ nhân
công tài lực cho việc đó. Rất khó để theo kịp việc tiêu pha của các nhà quý tộc
trong hội đồng cố vấn của nhà vua, đã thế trong số họ còn có một đám sống
nhờ vào các cửa hàng cầm đồ và tháng nào cũng tìm đến anh để vá những lỗ
thủng trên tài khoản của họ. Anh biết khi nào nên để cho những khoản nợ này
chất chồng. Ở Anh không chỉ có một loại tiền tệ. Điều anh cảm thấy là một
mạng lưới lớn trải ra quanh mình và do mình, một mạng lưới những ân huệ ban
ra và những ân huệ nhận về. Những người muốn tiếp cận nhà vua sẵn sàng trả
tiền cho việc ấy, và không ai có quyền tiếp cận tốt hơn anh. Và cùng lúc đó, sẽ
có lời mách: “hãy giúp Cromwell, anh ta sẽ giúp bạn”. Hãy trung thành, hãy
chuyên chú siêng năng, hãy thông minh nhân danh anh ta; phần thưởng sẽ đến
với ta. Những người tận tâm phục vụ anh sẽ được thăng thưởng và che chở.
Anh là một người bạn tốt và người thầy giỏi; đó là điều khắp nơi người ta nói
về anh. Mặt khác thì cũng thường có lời dè bỉu. Cha hắn là một tay thợ rèn,
một gã nấu bia cục súc, một gã Ai len, một tên tội phạm, một tên Do Thái, còn
bản thân hắn chỉ là một tay buôn len, một thằng xén lông cừu, còn bây giờ hắn
là một thầy phù thủy: nắm quyền lực trong tay được như vậy không phải là phù
