Anh thu xếp cho Meg Roper vào thăm. Cha cùng con gái đi dạo trong vườn,
tay nắm tay. Thỉnh thoảng anh quan sát họ từ một cửa sổ chòi canh của thẩm
phán quan.
Đến tháng Mười một, chính sách này thất bại. Thật ra thì nó đã quay lại cắn
vào tay anh, như một con chó anh rủ lòng thương nhặt trên phố về. Meg nói,
“Cha tôi đã bảo tôi, và yêu cầu tôi nói với các bạn bè ông ấy, rằng ông ấy
chẳng có gì để nói thêm về bất cứ kiểu lời thề nào nữa, rằng nếu chúng tôi
nghe nói ông ấy đã tuyên thệ thì chúng tôi cứ coi đó là do ông ấy bị cưỡng ép,
do bị ngược đãi và đối xử thô bạo. Và nếu có một tài liệu trưng ra hội đồng, có
chữ ký của ông ấy, chúng tôi sẽ hiểu đó không phải do chính tay ông ấy.”
Bây giờ More được yêu cầu thề tuân theo Đạo luật về Quyền tối cao, một
đạo luật đưa vào tất cả các quyền lực và tước hiệu mà như nhà vua đã nắm từ
hai năm qua. Theo một số người, đạo luật đó không làm cho nhà vua thành
người đứng đầu giáo hội. Đạo luật đó tuyên bố ngài là người đứng đầu giáo hội
và đã luôn luôn là như vậy. Nếu dân chúng không thích những tư tưởng mới thì
hãy để họ giữ những tư tưởng cũ. Nếu họ muốn các tiền lệ, anh cho họ các tiền
lệ. Một sắc lệnh thứ hai, sẽ có hiệu lực trong năm mới, xác định phạm vi cho
tội phản nghịch. Phủ nhận các tước hiệu và quyền tài phán của Henry là tội
phản nghịch, nếu nói hoặc viết những lời độc ác chống lại ngài, nếu gọi ngài là
kẻ dị giáo hoặc ly khai giáo hội. Luật này sẽ cho phép bắt các thầy dòng gieo
hoang mang trong dân và nói quân Tây Ban Nha sẽ đổ bộ trong đợt thủy triều
sắp tới để giành ngai vàng cho công nương Mary. Luật này cũng cho phép bắt
các linh mục nào trong khi giảng đạo mà hô hào chống lại thẩm quyền của nhà
vua và nói ngài kéo thần dân theo ngài xuống địa ngục. Có phải là quá đáng
không nếu một bậc quân vương đòi hỏi thần dân phải biết nói năng lễ phép
trong tâm trí anh ta?
Cái này là mới, dân chúng bảo anh, tội phản nghịch bằng lời nói này, và anh
bảo, không, yên tâm đi, điều đó là cũ rồi. Nó pháp điển hóa những gì các pháp
quan với sự khôn ngoan sáng suốt của họ đã định nghĩa là thông luật. Nó là
một biện pháp để làm cho rõ ràng sáng sủa. Tôi làm tất cả vì sự minh bạch.
Dựa trên việc More chối từ lời tuyên thệ thứ hai, một dự luật được đưa ra
chống ông ta, tịch biên gia sản sung vào công quỹ nhà vua. Giờ đây ông ta
không còn hy vọng phóng thích; hay nói cách khác, hy vọng ấy chỉ còn bên
trong ông ta. Theo bổn phận anh vào thăm ông ta, bảo ông ta rằng ông ta sẽ
không còn được tiếp khách thăm viếng hay đi dạo trong vườn.
