“Ta tin chắc rằng, nếu phải đưa vấn đề ra xem xét...” Cha cô ta cất lời.
“Ra ngoài!” Anne nói. “Để ta yên, và bảo với chị ta - phu nhân Stafford - chị
ta bị tước mọi quyền đối với gia đình ta. Ta không quen biết chị ta. Chị ta
không còn là người nhà Boleyn nữa.”
“Wiltshire, đi đi.” Henry thêm vào, bằng giọng của một cậu học trò sắp bị ăn
roi, “Ta sẽ nói với ông sau.”
Anh nói với nhà vua, làm bộ ngây thơ, “Thưa bệ hạ, hôm nay chúng ta sẽ
không làm việc chăng?” Henry cười.
Phu nhân Rochford chạy theo cạnh anh. Anh không chậm bước khiến cô ta
phải nhấc váy lên. “Anh biết thật đấy à, thái sư? Hay anh chỉ nói thế để nhìn
mặt bọn họ?”
“Cô quá giỏi so với tôi. Cô biết hết các mánh khóe của tôi rồi.”
“May là tôi biết thấu mọi mánh khóe của phu nhân Carey.”
“Có phải cô là người phát hiện chuyện cô ấy?” Còn ai nữa, anh nghĩ? Vì
George chồng cô ta đi xa, cô ta chẳng có ai để rình mò.
Giường của Mary vương vãi lụa - màu lửa, cam, cẩm chướng - như một đám
lửa đã bùng cháy trên tấm nệm. Vắt ngang qua các ghế và một chỗ ngồi bên
cửa sổ là những chiếc áo lót phụ nữ bằng vải gai mịn lòng thòng, ruy băng rối
và những chiếc găng tay lẻ bộ. Những thứ đó có cùng loại với đôi tất dài xanh
lá cây cô ta từng một lần vén lộ đầu gối, chạy lao đến anh vào cái ngày cô ta đề
nghị kết hôn?
Anh đứng bên ngưỡng cửa. “William Stafford, hả?”
Cô ta thẳng người lên, đỏ hai bên má, một chiếc dép nhung cầm tay. Giờ đây
bí mật đã lộ ra, cô ta nới rộng váy lót. Đôi mắt cô ta lướt qua anh. “Cô gái giỏi
giang, Jane, đem cái đó tới đây.”
“Xin tha lỗi, ông thầy.” Đó là Jane Seymour, nhón chân đi qua anh, tay ôm
đầy đồ giặt xếp lại. Rồi một thằng bé theo sau, thả xuống một chiếc hòm da
màu vàng. “Chỗ này, Mark.”
“Nhìn tôi đây ạ, ngài thái sư,” Smeaton nói. “Tôi đang làm cho minh thành
hữu ích đây ạ.”
Jane quỳ trước cái hòm mở bật ra. “Lanh mịn để lót chứ?”
“Đừng để ý đến lanh mịn. Chiếc dép kia của tôi đâu?”
“Tốt nhất là đi đi,” phu nhân Rochford cảnh cáo. “Nếu cậu Norfolk thấy chị
thì chị ăn gậy đấy. Bà hoàng em chị nghĩ nhà vua là cha đứa con của chị. Cô ta
