“Đó là do việc viết quá nhiều”, anh bảo. Một khuỷu tay để trên bàn, vai kia
thả xuôi. Vâng, thế nào cũng được, Martin nói: “ông ấy trông như một bức
chạm người gù nhỏ bé ngồi ở cuối băng ghế.”
Râu ria của More đã dài xồm xoàm; ông ta có bề ngoài như người ta tưởng
tượng về các nhà tiên tri ở Münster, dù rằng ông ta hẳn sẽ ghét cay ghét đắng
sự so sánh đó. “Thái sư, nhà vua thế nào khi nghe tin từ nước ngoài? Người ta
nói quân của Hoàng đế đang trên đường tiến rồi.”
“Phải, nhưng sang Tunis, tôi nghĩ vậy.” Anh đưa mắt nhìn ra ngoài mưa.
“Nếu ông là Hoàng đế, chẳng phải ông cũng sẽ lấy Tunis, thay vì London hay
sao? Này, tôi không đến đây để tranh cãi với ông. Chỉ để xem ông có thoải mái
không thôi.”
More nói, “Tôi nghe các anh đã cho Henry Pattinson, gã hề của tôi, tuyên
thệ rồi.” Ông ta cười.
“Trong khi những người chết ngày hôm qua đã theo gương ông, không chịu
tuyên thệ.”
“Để tôi nói cho rõ. Tôi không làm gương. Tôi là tôi, vậy thôi. Tôi không nói
gì phản đối đạo luật đó. Tôi không nói gì phản đối những người soạn ra đạo
luật đó. Tôi không nói gì chống lại lời thề đó, hay chống lại bất cứ ai tuyên thệ
lời thề đó.”
“À, đúng,” anh ngồi xuống chiếc rương đựng tư trang của More, “nhưng tất
cả những điều ấy chẳng nói lên được điều gì, chẳng có ý nghĩa gì đối với một
hội đồng pháp quan, ông biết rồi. Nếu đưa ra một hội đồng pháp quan.”
“Anh đến đây để hăm dọa tôi.”
“Những chiến công của Hoàng đế đã làm tính khí nhà vua càng khó chịu
hơn. Ngài có ý định đưa ông ra trước một hội đồng, họ sẽ muốn có một câu trả
lời thẳng thắn về phần tước hiệu của ngài.”
“Ồ, tôi chắc rằng các bạn bè của anh sẽ là quá tốt với tôi. Ngài Audley à? Và
Richard Riche à? Nghe này. Kể từ khi bước chân vào đây tôi đã chuẩn bị sẵn
sàng để chết, dưới tay anh - ừ, chính anh - hoặc bởi bàn tay của tự nhiên. Tôi
chỉ đòi hỏi được bình yên tĩnh lặng cho tôi cầu nguyện.”
“Ông muốn làm một người tử đạo.”
“Không, cái tôi muốn là về nhà. Tôi yếu đuối, Thomas. Tôi yếu đuối như tất
cả chúng ta. Tôi muốn nhà vua hãy xem tôi như tôi tớ ngài, thần dân yêu mến
của ngài, như tôi vẫn chưa bao giờ ngừng là một kẻ như vậy.”
