trăng với mặt trời. Melusine biến hình giả dạng làm một cô công chúa bình
thường, một người trần, nhưng một hôm chồng cô ta bắt gặp lúc cô ta trần
truồng và thoáng thấy cái đuôi rắn. Khi trườn đi khỏi tay người chồng, cô ta
tiên đoán con cái mình sẽ lập ra một triều đại trị vì vĩnh viễn: quyền lực vô hạn
độ, được quỷ sứ bảo đảm. “Cô ta trườn đi mất và từ đó không còn ai trông thấy
cô ta nữa,” đức hồng y nói.
Một vài cây nến đã cháy hết; Wolsey không gọi người thắp thêm. “Anh thấy
đấy,” đức hồng y bảo, “các cố vấn của vua Edward đã xếp đặt việc cưới cho
nhà vua một công chúa nước Pháp. Như ta... như ta đã định. Thế mà xem đã
xảy ra chuyện gì. Xem cái kiểu lựa chọn của ngài ấy đấy.”
“Bao lâu rồi ạ? Kể từ thời Melusine?”
Trời đã khuya; Cung York rộng lớn hoàn toàn im ắng, thành phố yên ngủ;
dòng sông trườn đi trong những kênh sâu của nó, tấp phù sa vào bờ. “Trong
những chuyện như thế,” đức hồng y bảo, “không thể đo lường thời gian; các
linh hồn đó trượt khỏi tay ta và trượt qua các thời đại, như rắn, không thể nắm
bắt, quỷ quyệt.”
“Nhưng người đàn bà vua Edward cưới - bà ta đem đến, phải không ạ, một
lời khẳng định về ngai vàng xứ Castile? Có phải đã rất cổ xưa, rất mù mịt rồi?”
Đức hồng y gật đầu. “Đó là ý nghĩa của ba vầng mặt trời. Ngai vàng nước
Anh, ngai vàng nước Pháp, và ngai vàng Castile. Vậy nên khi đương kim nhà
vua của chúng ta bây giờ cưới Katherine thì ông ấy đã đi tới gần hơn các quyền
từ xa xưa của mình. Ta nghĩ, không phải là có ai dám giải thích các ý nghĩa đó
ứng vào hoàng hậu Isabella và vua Ferdinand. Nhưng đồng thời người ta vẫn
nhớ rõ, thỉnh thoảng vẫn nhắc lại rằng nhà vua của chúng ta là người trị vì ba
vương quốc. Dù là mỗi xứ đều có vua riêng.”
“Theo con tính, thưa cha, ông nội Plantagenet của nhà vua đã chém đầu cụ
nội dòng Tudor của mình.”
“Chuyện đó để biết vậy. Không phải để bàn.”
“Còn nhà Boleyn thì sao? Con nghĩ họ là các thương nhân, nhưng chẳng biết
con có cần phải thấy họ có cánh hay có răng rắn hay không?”
“Anh giễu ta, thầy Cromwell.”
“Hoàn toàn không ạ. Nhưng con muốn có càng đầy đủ thông tin càng tốt,
nếu đức cha giao cho con theo dõi tình thế này.”
