vực. “Bạn có thể thoải mái đi ngang qua một người đàn ông vô danh
ở Harlem, nhưng một khi biết anh ta tên Ed, một cựu chiến binh bị
mắc ung thư, bạn không thể thoải mái được nữa đâu.”
16
Một năm
sau đó, những kết quả triển vọng đã bắt đầu xuất hiện. Theo giả
thuyết, việc nhắm đến những người vô gia cư mang tính biểu tượng
và cho họ chính xác những gì họ cần – nhà ở chứ không phải nơi
trú ẩn – có thể thuyết phục những người vô gia cư gần đó đến tìm
kiếm sự trợ giúp. Chiến dịch “cung cấp nhà ở trước tiên” đã mang
lại hiệu quả. Vào năm 2006, Street-to-Home ghi nhận nạn vô gia cư
tại Quảng trường Thời đại đã giảm 75% sau hơn một năm, sau đó
thêm 50% vào năm kế tiếp, dẫn đến tổng số người vô gia cư liên tục
giảm là 87% và đồng thời đối với 20 tòa nhà xung quanh là 43%.
Thành tích trên cũng dẫn đến việc xem xét lại toàn bộ các hợp đồng
tiếp cận cộng đồng của thành phố New York sau khi thị trưởng
Michael Bloomberg quyết định áp dụng phương pháp của Common
Ground trên tất cả năm quận trong năm 2007. Từ đó, Common
Ground đã mở ra một kỷ nguyên mới, các nhà cung cấp dịch vụ dần
chú tâm vào các kết quả có thể đo lường thay vì chỉ chăm chăm
cung cấp dịch vụ. Đáng chú ý thay, như một phi công bé nhỏ,
Street-to-Home vẫn còn duy trì đến thời điểm này, với tám nhân viên
và nguồn ngân sách 350.000 đô la Mỹ.
Trên thực tế, nạn vô gia cư xuất phát từ rất nhiều nguyên nhân khác
nhau. Vấn đề sức khỏe, lạm dụng ma túy và bạo lực gia đình có thể
khiến nhiều người làm việc nhưng vẫn nghèo, lương không tăng và
không đủ khả năng chi trả tiền thuê nhà tăng cao. Giá thuê nhà
trung bình ở thành phố New York đã tăng 19% trong khoảng thời
gian từ năm 2000 đến 2014, trong khi thu nhập hộ gia đình lại giảm
6,2%.
17
Cùng lúc ấy, hàng trăm ngàn căn hộ giá rẻ hoặc có giá thuê
ổn định trong thành phố cũng không còn.
18
Những xu hướng vĩ mô
này khiến những người đã nghèo nay còn thê thảm hơn. Chỉ cần
mất việc hoặc nhập viện cấp cứu thôi là họ sẽ bị tịch thu tài sản để
trả nợ. Thế nhưng xu thế này cũng không thể che giấu một sự thật
rằng, những người vô gia cư kinh niên thường là những người dẫn
dắt trong nhóm người vô gia cư theo nhiều cách khác nhau. Để
giảm đáng kể lượng người vô gia cư trong khu vực, họ phải ưu tiên
các nguồn lực khan hiếm để giúp đỡ những người bị bao vây trong
