Mọi người ai cũng biết rằng các kỹ sư của Yamaha thường xuyên
mua và tháo dỡ đàn đại dương cầm của Steinway để mô phỏng lại
phương pháp của họ. “Nếu ai đưa ra một câu đố về đàn của
Steinway cho các kỹ sư tại cả Yamaha và Steinway thì tôi không
dám chắc ai sẽ giành phần thắng đâu,” theo quan sát từ một quản lý
lâu năm tại Steinway. Mặc dù nhiều người nghi ngại rằng chiếc CF
của Yamaha sẽ không đối chọi lại được Steinway, nhưng chiếc đàn
lại nhận được nhiều đánh giá tích cực và Yamaha không hề giấu đi
tham vọng của công ty. Một giám đốc tại Yamaha khẳng định,
“Chúng tôi đang nỗ lực cố gắng, chúng tôi muốn bắt kịp Steinway,”
mặc cho một nhà điều hành khác thừa nhận rằng “thật không công
bằng khi so sánh cả hai, một cái giống như Rolls-Royce còn chiếc
kia lại như Toyota”. Nhưng họ đều đồng ý rằng cuộc cạnh tranh này
“khiến chúng tôi lo lắng, cả Steinway cũng vậy, dĩ nhiên rồi.”
19
Để quảng bá cho chiếc đại dương cầm của mình, Yamaha đã cho ra
mắt một “chương trình nghệ sĩ” vào năm 1987, gần giống với buổi
Hòa nhạc và Chương trình Nghệ sĩ của Steinway.
Chương trình cũng tìm cách thu hút các nghệ sĩ nổi tiếng chọn đàn
của Yamaha trong các buổi biểu diễn trước công chúng. Cú đánh
đau đớn nhất dành cho Steinway đến từ buổi hòa nhạc phát sóng
toàn quốc của André Watts cùng New York Philharmonic để kỷ niệm
buổi hòa nhạc đầu tiên của ông tại Carnegie Hall 25 năm trước.
Watts từng nằm trong danh sách “các nghệ sĩ của Steinway” – trong
số hàng trăm các nghệ sĩ piano đã từng được tặng đàn Steinway
bất cứ khi nào cần để nhận lại sự tán thưởng từ công chúng.
Khi máy quay zoom cận cảnh trong buổi hòa nhạc của Watts, khán
giả truyền hình há hốc miệng kinh ngạc khi phát hiện cái tên
“Yamaha” được trang trí bên hông đàn bằng chữ màu vàng lớn.
Watts nằm trong số những nghệ sĩ dương cầm được phê chuẩn bởi
Steinway, nhưng sau đó ông lại vỡ mộng bởi chất lượng dịch vụ quá
tệ của Steinway. Các đại lý trong khu vực của công ty thiếu cơ sở
vật chất đầy đủ để duy trì đàn ở mức độ hoàn hảo. Mặc cho
Steinway khẳng định rằng họ đang cải thiện chất lượng thì vẫn
không có mấy tiến triển và nỗ lực thì vẫn quá mờ nhạt. Watts chính
