Trong một nỗ lực phản công (thành thực mà nói là quá muộn),
người kế nhiệm Henry Steinway – Peter Perez – đã miễn cưỡng
chấp thuận sự ra mắt của Model K. Đó là một chiếc đàn piano đứng
có giá phải chăng hơn một chút, được tạo ra để cạnh tranh với
Yamaha. Tuy nhiên, trong một cuộc nói chuyện riêng tư, CEO Perez
đã trực tiếp đối đầu với một trong những nhân viên đã dành gần hai
năm để sản xuất Model K. Ông chất vấn, “Tôi vẫn tự hỏi đây có phải
là cách tốt nhất khi tiêu tốn nguồn lực và thời gian hạn hẹp của
chúng ta hay không. Chúng ta có đang từ bỏ dương cầm, cái chúng
ta vốn mạnh nhất phải không? Và liệu việc giới thiệu sản phẩm mới
lúc này có khiến mọi thứ bị trì hoãn và hiểu nhầm không? Có lẽ
chúng ta nên cùng ngồi lại và suy nghĩ kĩ kế hoạch cho tương lai thì
hơn.” Nhưng Model K cuối cùng cũng được ra mắt sau một thời
gian dài tranh cãi nội bộ. Không có gì ngạc nhiên, nó không hề tạo
nên bất kỳ ảnh hưởng nào đến Yamaha hay khôi phục vận may của
Steinway.
31
Điều gì đã ngăn cản Steinway phản ứng triệt để hơn khi họ vẫn còn
thời gian? Tại sao Steinway không thể đầu tư vào máy móc tự động
hóa và thực hiện chiếc lược bành trướng giống Yamaha?
Vào thời kỳ nền kinh tế Nhật Bản tăng trưởng nhanh chóng, hai giáo
sư Đại học Harvard là Robert Hayes và William Abernathy đã cho
xuất bản một bài báo nổi tiếng trên Harvard Business Review có
nhan đề “Managing Our Way to Economic Decline” (tạm dịch: “Xoay
xở trong thời kì suy thoái kinh tế”). Hai tác giả cho rằng các giám
đốc tại Mỹ phụ thuộc quá nhiều vào các biện pháp tài chính ngắn
hạn như tỷ lệ hoàn vốn đầu tư (ROI) để đưa ra quyết định đầu tư
thay vì tập trung nghiên cứu lâu dài về sản phẩm và phát triển công
nghệ. Theo quan điểm của hai tác giả, các giám đốc tại Mỹ tựu
chung đang bị ảnh hưởng bởi cái gọi là “cạnh tranh thiển cận”. Và
lợi nhuận đều rơi vào túi các cổ đông thay vì cải tiến máy móc.
Cùng thời điểm đó, một đồng nghiệp khác là Carliss Baldwin cùng
với nguyên Hiệu trưởng Trường Kinh doanh Harvard, Kim Clark, đã
phản biện lại rằng sự e ngại không đầu tư vào công nghệ mới của
các công ty Mỹ bén rễ từ nỗi ác cảm phải giảm doanh số của những
