Vì Hoechst không thể cung cấp đủ thuốc nên CIBA bắt đầu sản xuất
cùng loại hợp chất đó vào năm 1887. Ở Thụy Sĩ không hề tồn tại
thứ gọi là bảo hộ bằng sáng chế cho các sản phẩm hóa chất. Vậy
nên, tại le pays de contrefacteurs (đất nước của hàng nhái) này,
25
các nhà hóa học Thụy Sĩ hoàn toàn tự do, thậm chí còn được
khuyến khích nhái lại những phát minh của nước ngoài. Người Thụy
Sĩ giỏi sao chép đến nỗi CIBA còn giành được giải thưởng lớn tại
Hội chợ Thế giới năm 1900 ở Paris nữa.
26
Hết sức tuyệt vọng, Hoechst đã nhanh chóng ký một thỏa thuận
kiểm soát giá cả nhằm đảm bảo CIBA và Sandoz sẽ có một phần thị
phần nhất định trong việc kinh doanh thuốc trên toàn cầu.
27
Thỏa
thuận này sẽ ngăn chặn các công ty khác cắt xén và hạ giá thành
sản phẩm của các nhà sản xuất khác. Tuy nhiên, khi ấy mối quan
tâm của cả thế giới đến ngành kinh doanh dược phẩm non trẻ này
đã trở nên quá rõ ràng. Do vậy kể từ thời điểm đó trở đi để cạnh
tranh được với Đức, CIBA đã đầu tư một cách có hệ thống vào việc
nghiên cứu và phát triển sâu rộng. Trong nhiều năm qua, CIBA còn
mở rộng mối quan hệ bên ngoài với nhiều trường đại học và học
viện nghiên cứu, cũng nhờ đó mà kiểu hợp tác doanh nghiệp –
trường học này đã góp phần tạo ra nhiều tài liệu kỹ thuật mang lại
nhiều kết quả nghiên cứu, giúp dẫn dắt công cuộc phát triển công
nghệ và đóng góp vào kế hoạch lâu dài của công ty.
Trong khi đó, Sandoz đã thành lập một phòng thí nghiệm dược
phẩm trong nhà đầu tiên vào năm 1915 và sau đó bổ nhiệm Arthur
Stoll, một nhà hóa học người Thụy Sĩ, làm trưởng nhóm nghiên
cứu. Stoll tiến hành tách một thành phần hoạt tính tên là ergotamine
từ hạt cựa dùng để phá thai và cầm máu sau sinh. Dưới cái tên
Gynergen, loại thuốc này đã được tung ra thị trường vào năm
1921.
28
Đến đầu thế kỷ 21, ba công ty tại Basel, bao gồm CIBA, Geigy và
Sandoz, đã gây dựng được một nền tảng hóa học hữu cơ vững
chắc và chuyển trọng tâm sản phẩm từ thuốc nhuộm sang dược
phẩm thu lợi cao. Chế tạo các hóa chất độc hại không thể kiếm
được nhiều lợi nhuận bằng việc sản xuất các loại thuốc duy trì tuổi
