nghiệp đứng vững trên Chỉ số Trung bình Công nghiệp Dow Jones
(DJIA) kể từ đó.
36
Nhận thấy rằng công nghệ vi sinh vật đang trở thành một xu hướng
mới trong ngành nghiên cứu thuốc, các công ty dược Thụy Sĩ cũng
quyết không bị bỏ lại phía sau.
***
Năm 1957, Sandoz đã chính thức khởi động chương trình sàng lọc
đất của riêng họ.
37
Hướng tiếp cận này dựa trên lý thuyết mới xuất
hiện rằng các vi khuẩn nấm kháng sinh phần lớn sống trong đất.
38
Mùi hương dễ chịu, thoang thoảng hương đất vào mùa xuân mà
chúng ta ngửi thấy khi đi ngang qua rừng chính là mùi của mùn đất,
một loại nguyên liệu hữu cơ đã phân hủy trong đất. Rõ ràng, đất
phải chứa một thứ gì đó có khả năng tự thanh lọc và giúp nó phục
hồi trở về thành phần ban đầu của mình, kể cả khi cây chết và động
vật mắc bệnh đã nằm dưới lớp đất năm này qua năm khác. Khả
năng ức chế bệnh của mùn đất dẫn các nhà khoa học đến giả
thuyết rằng thuốc kháng sinh được tạo ra từ vi sinh vật có thể thu
hoạch được và có thể mang lại hiệu quả trong việc giết chết mầm
bệnh chết người.
39
Giống như các đối thủ ở Mỹ, Sandoz phái các
nhà khoa học đi thám hiểm và thuê người để thu thập mẫu. Vì vậy,
họ thu nhận các du khách, nhà truyền giáo, phi công và các sinh
viên nước ngoài. Họ cho lấy đất từ nghĩa địa và thả khí cầu vào
không khí để thu lại các hạt đã bị thổi bay. Công nhân thực địa còn
phải xuống sâu dưới các đáy mỏ, lên núi hay bất kỳ đâu để thu thập
mẫu vật. Nhân viên còn được yêu cầu theo dõi những loại nấm có
triển vọng trong khi dọn dẹp tủ lạnh nhà họ.
40
Tất cả mọi người ráo
riết hành động để thu được kết quả có lợi.
Vào mùa hè năm 1969, nhà vi sinh học Jean- François Borel đã
mang về cho Sandoz những mẫu vật từ vùng cao nguyên
Hardangervidda hoang vắng ở miền Nam Na Uy.
41
Nhờ đó mà
nhóm nghiên cứu đã tìm ra được loại nấm Tolypocladium inflatum.
42
Mặc dù mẫu vật của Borel chỉ cho thấy một chút tác dụng kháng
