ung thư. Do vậy, để tận dụng lợi thế từ vốn hiểu biết đó, nhà khoa
học trước tiên cần phải lĩnh hội được công nghệ vi sinh vật cũng
như nhiều thứ khác. Khả năng tạo ra những kiến thức khoa học mới
đóng vai trò quan trọng trong nhiều năm liền chính là nguyên nhân
sâu xa giúp các công ty dược ở Thụy Sĩ có thể chống chọi với sự
cạnh tranh hiện nay. Hình 3.1 sẽ tổng kết lại những bước đột phá
mà những nhà sản xuất thuốc Basel đã làm được.
a5
Hình 3.1: Phễu kiến thức
Tuy nhiên, như đã lưu ý từ trước, chỉ có rất ít các hợp chất có thể
thành công sau khi thử nghiệm, phần lớn các ứng cử viên khác đều
sẽ bị loại trong quá trình thử nghiệm lâm sàng. Và STI571, hợp chất
mới được điều chế bởi nhóm của Matter cũng phải trải qua quy luật
tương tự. Nhưng bên cạnh việc thử nghiệm, quy mô thị trường dành
cho thuốc điều trị CML lại hạn chế nghiêm trọng. Bởi vốn là một
dạng ung thư khá hiếm nên CML chỉ gây ảnh hưởng lên khoảng
8.200 người trưởng thành ở Mỹ mỗi năm, so với con số 165.000
trường hợp mắc ung thư tuyến tiền liệt và 250.00 trường hợp mắc
ung thư vú ở Mỹ. Các nhà điều hành ở Novartis bắt đầu lo ngại rằng
STI571 sẽ không tạo ra lợi nhuận lớn. Nghiên cứu trên động vật
cũng như thử nghiệm lâm sàng đã tiêu tốn từ 100 triệu đến 200 triệu
đô.
23
“Nhóm nghiên cứu và tôi phải đau đầu suy ngẫm để đưa ra
quyết định,” Vasella viết.
24
Dù vậy, khi nhìn thấy những kết quả đáng kinh ngạc từ thử nghiệm
ban đầu của STI571, vị CEO đã quyết định phát triển loại thuốc này.
“Cuối cùng, chúng tôi cũng chỉ là một doanh nghiệp và các quyết
định của chúng tôi thường phải dựa vào những phân tích số liệu
cũng như cơ hội thu lại lợi nhuận,” ông thừa nhận. “Nhưng, với tư
cách là nhà điều hành, khi một sản phẩm có cơ hội tạo nên thay đổi
lớn lên nền y học thì chúng tôi có trách nhiệm phải tung ra sản
phẩm đó... Tôi đã nói với người đứng đầu hoạt động kỹ thuật toàn
cầu rằng ‘Tiền không quan trọng. Hãy cứ làm đi.’”
