Dick là một gã ngoan cố đấy. Ngoan cố đến mức những người khác
đã rời đi nhưng cậu ta vẫn ở lại.”
46
img467
David Byerly, nhà nghiên cứu tại P&G, người đã đi đầu trong quá
trình phát triển các chất tẩy rửa tổng hợp, trong đó có Tide. Nguồn:
Procter & Gamble
Lần đầu tiên gặp nhau vào năm 1939, Byerly có phần đề phòng
Halberstadt và điều này phần nào có thể hiểu được. Một ngày nọ,
Byerly xuất hiện ở văn phòng của cấp trên và tiết lộ bí mật lớn của
mình: “Giờ khi mọi người đã đông đủ, tôi muốn biết liệu tôi có được
phép tiếp tục những gì tôi nghĩ là nên làm không?”
47
Byerly sau đó
đã đưa người cấp trên đang bối rối của mình vào phòng thí nghiệm
và dành ra hai ngày tiếp theo để giới thiệu những ghi chép trong
vòng năm năm qua của anh. Chết lặng, Halberstadt đã trao đổi với
Herb Coith, giám đốc điều phối Bộ phận Hóa học nhằm tìm kiếm
một tín hiệu đèn xanh. Theo kiểu cách vốn đặc trưng ở P&G, Byerly
đã được phép tiếp tục Dự án X nhưng phải giữ bí mật và không bao
giờ được “để lộ thông tin ra ngoài”. Byerly bị cấm tuyệt đối không
được yêu cầu bất kỳ quy trình phát triển “sản phẩm mẫu được sản
xuất trong các nhà máy thí điểm”
48
để tránh gây sự chú ý không
mong muốn trong công ty.
Sự bùng nổ của Chiến tranh thế giới thứ hai đã gây ra sự thiếu hụt
nguồn cung và nguyên vật liệu đầu vào nghiêm trọng. Khi một giám
đốc điều hành đánh hơi ra Dự án X, ông đã than vãn rằng: “Tại sao
các anh có thể phí công với một sản phẩm mà P&G không hề chủ
tâm nghiên cứu trong khi chúng ta có cả tá vấn đề còn bỏ ngỏ ở nhà
máy.” Trong thời chiến, tất cả các cơ sở của P&G đều buộc phải
trang bị để có thể tiếp tục sản xuất với công thức bị hạn chế hơn
xưa. Các kỹ sư và nhà khoa học đều phải cố gắng “chữa cháy” mỗi
ngày để vận hành sản xuất. Coith đã yêu cầu Halberstadt dừng Dự
án X ngay lập tức. Nhưng khi Byerly chìm vào trầm cảm và đe dọa
từ chức thì Halberstadt phải dịu lại: “Có rất nhiều thứ đã hoàn thành
