định chống lại tình trạng li khai, tức là quyết định xuất phát từ cam kết của
người dân đối với việc hợp nhất”.
Miền Nam cũng nhận thấy rằng vấn
đề về thuế xuất nhập khẩu là trở ngại lớn nhất cho việc hợp nhất, còn khả
năng xóa bỏ chế độ nô lệ vẫn chỉ trên lí thuyết, do vậy vai trò của thuế xuất
nhập khẩu trong việc gây ra sự chia rẽ là không hề nhỏ.
Lincoln khó có thể chiến thắng, nếu không nói là không thể chiến thắng
trong cuộc bầu cử năm 1860, nếu các bang đứng đầu về mức độ bảo hộ là
Pennsylvania và New Jersey không chuyển sự ủng hộ của họ sang Đảng
Cộng hòa vì đảng này đã hứa tăng cường mức độ bảo hộ sản xuất.
hứa này (“nguyên tắc thứ 12” của cương lĩnh tranh cử) được cố tình diễn
đạt một cách mập mờ để xoa dịu những người ủng hộ tự do thương mại
ngay trong đảng.
Tại thời điểm đó, các bang bảo hộ vẫn được chấp
nhận, do vậy Lincoln là một người hoàn toàn ủng hộ chủ nghĩa bảo hộ,
được xem như là người sẽ thi hành đúng những lời hứa tranh cử của mình,
một khi ông này trúng cử.
Khi bắt đầu sự nghiệp chính trị, Lincoln là một thành viên chủ chốt của
đảng Whig (đảng đề cao tuyệt đối chủ nghĩa bảo hộ), và là người nhiệt
thành ủng hộ chính trị gia rất được lòng dân lúc bấy giờ là Henry Clay.
Clay là người ủng hộ “Hệ thống Mỹ”, trong đó chủ trương bảo hộ các
ngành non trẻ (“Bảo hộ các ngành nội địa”) và phát triển cơ sở hạ tầng
(“Cải tiến đất nước”), ngược hẳn với “Hệ thống Anh” đề cao tự do thương
mại; và Lincoln hoàn toàn ủng hộ quan điểm này.
quá trình bầu cử, Lincoln buộc phải giữ im lặng về những vấn đề gây tranh
cãi, trong đó có thuế xuất nhập khẩu; nhằm giữ vững đoàn kết trong một
chính đảng non trẻ và đa thành phần,
ông chỉ đưa ra những cam kết của
mình về chính sách bảo hộ khi thực sự cần thiết mà thôi.
Mặc dù luôn phản đối chế độ nô lệ, trước đó Lincoln chưa bao giờ tán
thành việc xóa bỏ hoàn toàn chế độ nô lệ; ông coi những người da đen là
chủng tộc hạ đẳng, và chống lại quyền phổ thông đầu phiếu dành cho người
da đen. Vì vậy, có lẽ đối với miền Nam, vấn đề thuế xuất nhập khẩu còn
đáng lo ngại hơn là vấn đề nô lệ. Thực ra, trong những ngày đầu của cuộc
