đang điên cuồng lao đi; tiếng còi xe inh ỏi; tiếng động cơ nổ ầm ĩ và hầu
hết đều thiếu bộ phận giảm thanh; mùi xăng xe bốc lên nồng nặc; khói xe
phả vào bầu không khí ẩm ướt. Và tất cả bắt đầu tác động tới cơ thể tôi.
Tôi dừng lại một chút, cảm giác như mình vừa trải qua một trận chiến thực
sự và gặp phải thất bại cay đắng. Tôi muốn bỏ cuộc và trở về với không
gian bình yên ở khách sạn nơi tôi ở. Nhưng ngay lập tức tôi tự nhắc mình
rằng tôi từng tồn tại ở vùng rừng nhiệt đới Amazon, từng sống trong những
túp lều lụp xụp với người nông dân của vùng núi Andes mà khẩu
phần ăn hàng ngày của họ chỉ là khoai tây và một ít quả đậu. Tôi nghĩ tới
những thành viên trong nhóm của mình và tới các du khách người Mỹ,
những người cố tránh nhìn nhận đất nước họ tới thăm theo cách mà hầu hết
những người dân bản địa nhìn nhận. Tôi bất chợt nhận ra rằng những trải
nghiệm khi làm tình nguyện viên cho Tổ chức Hòa bình Mỹ đã tác động
sâu sắc đến tôi – đó là mối ràng buộc mà tôi và nhiều người khác đã cùng
nhau vun đắp; là cách họ mở rộng cánh cửa cuộc đời, chia sẻ phần thức ăn
dự trữ ít ỏi, chào đón, sưởi ấm, nuôi dưỡng, chăm sóc và thậm chí yêu quý
tôi. Một mình lẻ loi giữa màn đêm đang buông xuống ở Jakarta, tôi tự hỏi
liệu mình có thực sự phù hợp với vai một kẻ ăn cướp hay không. Làm sao
tôi có thể cưỡng đoạt và bóc lột những người lái xe becak, những nhân viên
phục vụ tôi trong khách sạn và trong các văn phòng nơi tôi thường xuyên
lui tới, những người nông dân lao động cực nhọc trên đồng ruộng, những
người dân chài, những cô thợ may, những chủ cửa hàng, hay những bác thợ
mộc? Trong khi Robin Hood chỉ cướp của những kẻ giàu có hay một tên
hải tặc chỉ tấn công những con thuyền chất đầy vàng bạc châu báu của vua
Tây Ban Nha thì nhiều kẻ khác lại đi cướp của cả những người nghèo.
Song, đây lại chính là những gì người ta đang yêu cầu tôi thực hiện: khi
tiếp nhận và thực hiện nhiệm vụ của mình, tôi sẽ cướp của dân nghèo và
chia cho những kẻ giàu. Làm sao tôi có thể làm được điều đó? Làm sao
Charlie Illingworth và các cộng sự có thể sống như vậy khi phải đối diện
với chính bản thân mình?
