Một số sách báo và phim ảnh thời kỳ đó đã lưu ý rằng theo quy định trong
Bản tu chính hiến pháp số 14, doanh nghiệp được hưởng những quyền lợi
như một người dân bình thường. Năm 1886, tư tưởng này đã được Tòa
thượng thẩm hạt Santa Clara và Công ty đường sắt Nam Thái Bình Dương
ủng hộ, và kể từ đó chính thức trở thành luật quốc gia. Tôi nhấn mạnh với
các ủy viên ban quản trị rằng cần phải yêu cầu các công ty chịu trách nhiệm
như một cá nhân. Nó cần phải là một công dân gương mẫu, một thành viên
có nhân phẩm và danh dự trong cộng đồng. Đối với các công ty đa quốc
gia, cộng đồng đó chính là thế giới.
Tuy nhiên, trên thực tế, các công ty lại hoàn toàn đi ngược lại với hình ảnh
của một công dân kiểu mẫu. Họ hối lộ các chính trị gia để những người này
thảo ra các bộ luật che mắt xã hội với quy mô cực kỳ lớn, mà điển hình
nhất đó là việc cho phép các tập đoàn không phải trả nhiều khoản phát sinh
trong quá trình điều hành công việc của họ. Cái mà các nhà kinh tế gọi là
“các yếu tố ngoại biên” đã bị lãng quên trong những tính toán định giá.
Những khoản này bao gồm chi phí môi trường và xã hội do tàn phá những
nguồn tài nguyên quý giá, tình trạng ô nhiễm, gánh nặng đè lên xã hội khi
những công nhân bị tai nạn lao động, mất sức và nhận được rất ít hoặc hầu
như không nhận được các dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Nó cũng bao gồm
một khoản ngân sách gián tiếp phát sinh ra trong quá trình các công ty được
phép tung ra thị trường những sản phẩm gây nguy hiểm, đổ rác thải xuống
sông suối và đại dương, trả lương nhân công thấp hơn mức đủ để họ có thể
sinh sống, cung cấp những điều kiện sống dưới mức tiêu chuẩn và khai thác
tài nguyên thiên nhiên trên đất công với giá thấp hơn giá thị trường. Bên
cạnh đó, hầu hết các công ty đều phụ thuộc vào khoản trợ cấp của chính
phủ, các khoản miễn thuế, các chiến dịch vận động hành lang và quảng cáo
quy mô lớn, mạng lưới giao thông vận tải và thông tin liên lạc phức tạp
được bảo đảm bởi các khoản thuế của nhân dân. Ủy viên ban chấp hành của
các công ty này sẽ ăn lương có tính đến lạm phát, bổng lộc, và cả “những
chiếc dù vàng sau khi về hưu” được khai dưới hình thức khấu trừ thuế.
