chúng ta đi vào xứ sở của họ và dựng lên các công sự ở đó, và tiến
hành trả đũa bằng hạm đội hùng mạnh của chúng ta. Bởi kỹ năng hải
quân của chúng ta hữu dụng cho chúng ta bộ chiến hơn là kỹ năng lục
quân của họ hữu dụng cho hải chiến. Họ sẽ không dễ mà làm quen
được với biển. Nếu các vị, những người đã từng thao luyện trên biển kể
từ cuộc xâm lược của quân Ba Tư, còn chưa thể đẩy kỹ năng đó lên đến
mức hoàn thiện, thì liệu có bất cứ cơ may nào để một dân thuần nông
không quen với nghề đi biển có thể làm được điều gì đó đáng kể, mà
hơn nữa việc thao luyện của dân này lại còn bị ngăn cản bởi sự hiện
diện liên tục của các hạm đội cảnh giới hùng hậu của Athens? Họ có
thể liều giao chiến với một hải đội nhỏ, khích lệ sự thiếu hiểu biết của
mình bằng số đông; nhưng sự kiềm chế từ một lực lượng hùng hậu sẽ
ngăn cản không cho họ di chuyển, và vì thiếu thao luyện họ sẽ càng
vụng về hơn, và hậu quả là họ sẽ nhát sợ hơn. Cần phải ghi nhớ rằng
thành thạo nghề đi biển, cũng giống như thành thạo bất cứ một việc gì
khác, là một nghệ thuật, và nó không cho phép chỉ thỉnh thoảng thực
hành như một việc làm lúc rảnh rỗi; trái lại, nó đòi hỏi nhiều cố gắng
đến mức không chừa lại thời gian rảnh rỗi cho bất kỳ việc gì khác nữa.
Ngay cả nếu họ định động đến tiền bạc ở Olympia hay ở Delphi, và
cố gắng chiêu dụ các thủy thủ ngoại bang của ta, cám dỗ bằng lương
cao bổng hậu hơn, thì việc đó sẽ chỉ là mối nguy nghiêm trọng nếu
chúng ta vẫn không thể địch nổi họ bằng đội ngũ trên các chiến thuyền
là công dân của chúng ta và dân ngụ cư ở xứ chúng ta. Nhưng trên thực
tế với đội ngũ này chúng ta luôn là một đối thủ ngang ngửa với họ; và,
hay hơn hết là, chúng ta có rất nhiều thuyền trưởng và thủy thủ bản địa
hạng ưu trong số công dân của chúng ta hơn tất cả những thành bang
khác trên toàn cõi Hy Lạp. Và chưa kể đến nguy cơ của một bước đi
như vậy, không có thủy thủ ngoại bang nào của ta lại đồng ý trở thành
một kẻ ngoài vòng pháp luật ở xứ mình, và chấp nhận chiến đấu vì họ
và vì những hy vọng của họ, chỉ vì dăm ngày lương cao.
Tôi nghĩ trên đây là một mô tả khá hợp lý về vị thế của dân
Peloponnese; vị thế của Athens tránh được những nhược điểm mà tôi
