Lacedaemon lệnh cho các bang đã tuyên bố đứng về phe mình ở Italy và
Sicily đóng tàu thuyền, nâng tổng số chiến thuyền của hạm đội lên tới năm
trăm, phần đóng góp của mỗi thành bang được quyết định dựa trên quy mô
của nó, và còn cung ứng thêm một khoản tiền được ấn định nữa. Cho đến
khi những việc này được chuẩn bị xong xuôi, các bang này vẫn phải giữ thái
độ trung lập và chỉ cho phép riêng các tàu thuyền của Athens vào cảng của
họ mà thôi. Athens về phần mình đã rà soát lại liên minh hiện tại của nó, và
phái các sứ bộ tới những vùng kề cận Peloponnese – Corcyra, Cephallenia
,
Acarnania và Zacynthus – khi nhận thấy rằng nếu có thể trông cậy vào
những xứ này thì có thể tiến hành chiến tranh khắp xung quanh
Peloponnese.
Và nếu cả hai bên đều ấp ủ những hy vọng táo bạo nhất và dốc hết sức
mạnh của mình vào chiến tranh thì đó cũng là điều đương nhiên. Nhiệt huyết
luôn ở đỉnh cao khi khởi sự một công cuộc; và trong thời điểm đặc biệt này
thì cả Peloponnese lẫn Athens đều chẳng hiếm những con người đầu xanh
tuổi trẻ mà sự thiếu từng trải đã khiến họ hăm hở cầm vũ khí, trong lúc các
xứ dân Hy Lạp còn lại đang háo hức căng mắt dõi theo cuộc xung đột giữa
hai thành bang đứng đầu của họ. Khắp nơi nơi người ta thuật lại những lời
tiên đoán, và những lời sấm truyền được những người nhận được chúng
xướng tụng lên, và tình trạng này không chỉ xảy ra ở các thành bang đang
sắp chiến tranh với nhau. Thêm nữa, trước đó không lâu đã xảy ra một trận
động đất ở Delos, là lần đầu tiên theo trí nhớ của dân Hy Lạp. Người ta đồn
đại và cho rằng đó là điềm báo về những sự kiện sắp xảy ra; quả thực, chẳng
có hiện tượng nào tương tự như thế xảy ra lại được phép qua đi mà không có
một bình luận nào. Những lời cầu chúc tốt đẹp của mọi người chủ yếu là
dành cho người Lacedaemon, nhất là khi họ tuyên bố rằng họ là những
người giải phóng Hy Lạp. Người ta không từ bất cứ một nỗ lực riêng hoặc
chung nào mà có thể hỗ trợ họ bằng lời nói cũng như bằng hành động; mỗi
người đều nghĩ rằng đại sự sẽ bị đình trệ nếu anh ta không tự mình trông coi.
Tất cả đều cảm thấy căm phẫn cao độ đối với Athens, bất kể là những xứ
mong muốn thoát khỏi ách đế chế của nó hay những xứ lo sợ bị nó cuốn vào
