mà họ chưa quen chịu, và khi thấy cảnh đất đai của mình bị xâm hại
ngay trước mắt; và ở nơi mà người ta càng có thiên hướng ít suy nghĩ
nhất thì lại càng hấp tấp lao vào hành động với sự nôn nóng cao độ
nhất. Trong tất cả mọi dân tộc thì người Athens chính là những kẻ như
thế đó, vì họ tham vọng cai trị cả thế giới, và có thói quen xâm lược và
cướp phá lãnh thổ của các lân bang hơn là thói quen nhìn lãnh thổ của
chính mình bị đối xử bằng cùng một cách như vậy. Thế nên khi cân
nhắc thế lực của thành bang mà chúng ta đang tiến đánh, và thanh danh
lừng lẫy mà chúng ta sẽ giành được cho cha ông chúng ta và cho chính
chúng ta hay là đánh mất tùy thuộc cả vào trận này, hãy nhớ rằng khi
các người theo bước đến nơi mà các người được dẫn dắt, trước tiên
phải lấy tính kỷ luật và cảnh giác làm trọng, và phải sốt sắng tuân thủ
những mệnh lệnh được truyền cho các người; vì chẳng có gì góp phần
mang lại vinh dự và an toàn cho một đạo quân hơn là việc gắn kết
những đội quân lớn bằng một kỷ luật duy nhất.”
Sau khi giải tán cuộc họp bằng diễn từ ngắn gọn đó, trước tiên
Archidamus phái Melesippus người Sparta, con trai của Diacritus, đến
Athens phòng khi thành bang này có ý quy phục vì thấy Peloponnese quả
thật đã cất quân. Nhưng người Athens không cho phép sứ giả vào trong
thành hoặc đến cuộc hội nghị công dân của họ, Pericles trước đó đã tiến
hành vận động chống lại việc tiếp cả sứ truyền tin lẫn sứ bộ của
Lacedaemon sau khi họ tiến quân ra ngoài cõi.
Sứ giả vì thế đã bị đuổi về mà không được tiếp kiến, và được lệnh phải ra
khỏi biên giới ngay trong ngày hôm đó; sau này, nếu những kẻ phái sứ giả đi
mà có điều gì cần đề nghị thì họ phải rút về lãnh thổ của họ đã rồi hãy cử sứ
bộ tới Athens. Một đội hộ tống được phái đi kèm Melesippus để ngăn không
cho ông ta liên lạc với bất kỳ ai. Khi ông ta đến biên giới và sắp sửa bị trục
xuất, ông ta ra đi với những lời sau: “Ngày hôm nay là khởi đầu cho thảm
họa vô cùng to lớn đối với dân Hy Lạp”. Ngay khi ông ta về tới quân doanh,
và Archidamus biết tin rằng phía Athens vẫn chẳng hề có ý quy phục, rốt
