vọng, cái luôn là tiền đề của thất vọng, mà được đặt vào sự phán đoán
có cơ sở vững chắc là các nguồn lực hiện tồn, những tiên lượng về các
nguồn lực đó đáng tin cậy hơn nhiều.
Hơn nữa, xứ sở của các vị có quyền đòi hỏi các vị phụng sự để duy
trì địa vị vinh quang của nó. Đây là niềm tự hào chung đối với tất cả
các vị, và các vị không thể từ chối những gánh nặng của đế chế mà vẫn
mong đợi được chia sẻ những vinh dự của nó. Các vị cũng nên nhớ
rằng cái thứ mà các vị đang đấu tranh chống lại không chỉ đơn thuần là
ách nô lệ là một thứ tráo đổi cho tự do, mà còn là sự bại vong của đế
chế và hiểm họa từ những hận thù mà chúng ta đã chuốc lấy trong khi
thực thi quyền đế chế. Vả lại, không còn có thể lùi lại được nữa, nếu
quả thực trong cơn kinh hoảng nhất thời này bất kỳ ai trong số các vị
lại đâm ra ưa thích sắm vai một kẻ trung thực thiếu tham vọng đến vậy.
Vì cái mà các vị đang nắm giữ, đằng thẳng ra mà nói, là một chính thể
chuyên chế; giữ lấy nó có lẽ là không đúng, nhưng từ bỏ nó thì không
an toàn. Và những kẻ có quan điểm rụt đầu rụt cổ lại như vậy, khi khiến
được những kẻ khác thay đổi chính kiến theo, sẽ mau chóng làm suy
vong cả một thành bang; thực ra kết cục cũng sẽ y như vậy nếu họ có
thể sống độc lập riêng một xứ; vì những kẻ hèn nhát và không tham
vọng chẳng khi nào được an toàn nếu thiếu những người bảo vệ dũng
mãnh bên cạnh họ; tóm lại, những tính cách như vậy là vô dụng đối với
một thành bang đế quốc, dẫu chúng có thể giúp một thuộc quốc được
yên thân trong cảnh tôi đòi.
Nhưng các vị chớ để mình bị dẫn dụ bởi những công dân giống như
những kẻ đó, cũng đừng tức giận với tôi – nếu tôi có biểu quyết tán
thành chiến tranh thì cũng chỉ là làm cái việc y như các vị đã làm – mà
không đoái hoài gì tới việc quân địch đã xâm lược quê hương của các
vị và đã làm những gì mà các vị có thể cầm chắc rằng chúng sẽ làm nếu
các vị từ chối tuân theo những yêu sách của chúng; và mặc dù ngoài
những gì mà chúng ta đã tính đến, bệnh dịch kia đã bất ngờ giáng
xuống chúng ta – kỳ thực đây là điểm duy nhất mà chúng ta sai lầm
không tính toán đến. Chính điều này, tôi biết thế, đã góp phần quan
