LỊCH SỬ CHIẾN TRANH PELOPONNESE - Trang 181

không cho rằng chúng địch nổi chúng ta, đã không dám liều đương đầu
với chúng ta với lực lượng ngang bằng, mà phải trang bị số đông tàu
thuyền đến thế này để chống lại chúng ta. Thứ nữa, về cái mà chúng
trông cậy vào nhiều nhất, tức là lòng dũng cảm mà chúng xem như là
bản chất của chúng, thì sự tự tin của chúng ở đây chỉ xuất phát từ thành
công mà kinh nghiệm đánh bộ của chúng thường đem lại cho chúng, và
là thành công mà chúng tưởng rằng sẽ lặp lại y hệt trên biển. Nhưng lợi
thế này công bằng mà nói sẽ phải thuộc về chúng ta trong lĩnh vực hải
chiến, nếu như trong bộ chiến nó thuộc về chúng; bởi chúng đâu có hơn
gì chúng ta về lòng dũng cảm, mà mỗi người chúng ta lại đều tự tin hơn
với kinh nghiệm trong lĩnh vực chuyên sâu của mình. Vả lại, khi người
Lacedaemon dùng quyền bá chủ của mình mà sai khiến các đồng minh
nhằm tăng thêm vinh quang cho riêng chúng, thì phần đông bọn chúng
đang bị đẩy vào vòng nguy hiểm trái với mong muốn của chúng, hoặc
giả sau một thất bại hiển nhiên như thế chúng sẽ chẳng khi nào dám
mạo hiểm với một trận giao tranh mới. Thế nên các ngươi không cần
phải lo lắng về nhiệt huyết của địch. Trái lại, các ngươi đang gây ra cho
chúng một nỗi lo sợ lớn hơn và có căn cứ chắc chắn hơn nhiều, vừa vì
chiến thắng mới đây của các ngươi vừa vì chúng tin chắc rằng chúng ta
đã chẳng đối mặt với chúng nếu chúng ta không sắp sửa làm điều gì đó
tương xứng với một chiến thắng nổi bật đến thế. Một kẻ địch vượt trội
về số lượng, như kẻ địch trước mặt chúng ta, lâm trận với lòng tin vào
sức mạnh hơn là vào quyết tâm; trong khi đó kẻ tự nguyện đương đầu
với quân số cực kỳ chênh lệch thì bên trong phải có mưu lược để mà
trông cậy vào. Vì những lý do ấy, hiện giờ quân Peloponnese khiếp sợ
tỉnh táo bạo đến mức phi lý của chúng ta còn hơn cả lúc chúng có sự
chuẩn bị tương xứng với ta hơn. Vả lại, trước đây đã có rất nhiều đạo
quân chịu thua kẻ địch kém thế hơn mình vì thiếu kỹ năng hoặc đôi khi
là thiếu can đảm; mà cả hai khiếm khuyết đó chắc chắn chúng ta không
mắc phải. Về trận đánh này, nó sẽ không được phép xảy ra trong eo
biển kia nếu ta có thể ngăn nó, ta cũng sẽ chẳng đời nào cho thuyền bơi
vào đó, khi thấy rằng trong một trận đấu giữa một số đông tàu thuyền