công tốt hơn so với những bạn bè tài ba hơn của họ. Những kẻ tài ba đó
luôn luôn muốn tỏ ra khôn ngoan hơn luật lệ, và bác bỏ mọi đề xuất
được đưa ra, khi nghĩ rằng họ không thể có những vấn đề quan trọng
hơn thế này để mà phô diễn sự khôn ngoan của họ, và bằng vào lối
hành xử như vậy họ quá thường xuyên huỷ hoại xứ sở của mình; trong
khi những người không tự tin vào sự thông minh của mình thì bằng
lòng rằng mình kém hiểu biết hơn so với luật lệ, và ít có khả năng vạch
ra những kẽ hở trong diễn từ của một diễn giả hùng biện; và là những
trọng tài công bằng chứ không phải là những đối thủ kình địch, nên
nhìn chung họ thường quản trị việc công một cách thành công. Chúng
ta phải bắt chước những người đó, thay vì bị sự ganh đua về thông
minh và trí lực dẫn dắt mà khuyên dân chúng của các người chống lại ý
kiến đúng đắn của chúng ta.
Về phần mình, tôi giữ vững ý kiến trước đây của tôi, và lấy làm lạ
cho những người đã đề nghị mở lại vụ việc của dân Mytilene, và là
những người gây ra một sự trì hoãn mà hoàn toàn có lợi cho tội phạm,
bằng cách khiến cho người bị hại khởi kiện kẻ phạm tội khi mà lý lẽ
sắc sảo của lòng căm giận đã bị cùn nhụt đi; dù nơi nào mà sự báo thù
theo sát ngay sau hành động sai quấy, nơi đó sẽ đáp trả hành động ấy
một cách tương xứng nhất và đầy đủ nhất. Tôi cũng lấy làm lạ cho cái
người sẽ bênh vực điều trái lẽ ấy, và sẽ ngụy biện để chỉ ra rằng những
tội lỗi của dân Mytilene có lợi cho chúng ta, và những tai hoạ của
chúng ta có hại cho các xứ liên minh. Một người như thế rõ ràng hoặc
phải tự tin vào tài hùng biện của mình đến mức có thể mạo hiểm chứng
minh rằng những gì đã được quyết định dứt điểm lại thành chưa được
quyết định, hoặc bị mua chuộc để cố lừa dối chúng ta bằng những xảo
biện. Trong các cuộc đua tranh như vậy thành bang chúng ta sẽ trao
phần thưởng vào tay những kẻ khác, và nhận những mối nguy về mình.
Những kẻ đáng bị khiển trách chính là các người, những kẻ thậm ngốc
khi khởi ra các cuộc đua tranh này; những kẻ đi xem một buổi diễn
thuyết như các người sẽ nghe bằng mắt, xem xét những sự thực mà các
người thấy tận mắt dựa trên những gì nghe đồn, xét đoán tính khả thi
