của một kế hoạch bằng tài dí dỏm của những người biện thuyết cho nó,
và liên quan đến các sự kiện quá khứ thì các người chỉ tin vào những
lời chỉ trích khôn ngoan mà các người nghe được chứ không tin vào
những sự thực mà các người đã tận mắt thấy; các người là những nạn
nhân dễ dãi của những luận cứ lạ tai, không muốn làm theo những kết
luận đã được đa số công nhận là đúng; là những kẻ nô lệ cho mọi
nghịch lý mới lạ, những kẻ coi khinh những gì là thông thường; mong
muốn đầu tiên của mỗi người ở đây là anh ta có thể tự mình phát biểu,
tiếp theo là đua tranh với những người có thể phát biểu bằng cách tỏ ra
bắt kịp những ý tưởng của họ khi vỗ tay tán thưởng mỗi lời chỉ trích
cay độc gần như là trước cả lúc lời đó được nói ra, và bằng cách nắm
bắt một luận cứ càng nhanh bao nhiêu các người càng chậm thấy trước
hậu quả của nó bấy nhiêu; các người đòi hỏi, có thể nói thẳng ra là như
vậy, cái gì đó khác với hoàn cảnh mà trong đó chúng ta đang sống, thế
nhưng lại chẳng nhận thức được đầy đủ về chính những hoàn cảnh ấy;
đúng là nô lệ cho việc làm vui tai, và giống cử tọa ngồi nghe một nhà
hùng biện hơn là Hội đồng
của một thành bang.
Để giữ cho các người tránh khỏi điều đó, tôi sẽ tiếp tục chỉ ra cho
thấy rằng không một thành bang đơn lẻ nào từng làm tổn hại cho các
người nhiều như Mytilene. Tôi có thể chiếu cố cho những kẻ nổi dậy vì
không thể chịu đựng đế chế của chúng ta, hoặc những kẻ bị quân địch
buộc phải làm như vậy. Nhưng đối với những kẻ sở hữu một hòn đảo
với những công sự, những kẻ có lẽ chỉ sợ bọn địch thủ của chúng ta từ
phía biển, và ở đó chúng đã có lực lượng thuyền ga-lê riêng để tự bảo
vệ; những kẻ độc lập và được các người đối xử với danh dự cao nhất
mà lại hành động như những kẻ đó vừa mới hành động, thì đây không
phải là cuộc nổi dậy – vì sự nổi dậy hàm ý bị áp bức; mà là cố tình gây
hấn một cách vô đạo; một nỗ lực để huỷ hoại chúng ta bằng cách đứng
về phía những kẻ thù nghiệt ngã nhất của chúng ta; một sự vi phạm còn
tồi tệ hơn là tự chúng gây ra một cuộc chiến để giành quyền lực. Số
phận những lần bang của chúng, những kẻ đã nổi loạn và đã bị chinh
phục, đã không thành bài học cho chúng; sự thịnh vượng của riêng
