dùng cho cuộc chiến chống kẻ địch hiện hữu của chúng ta vào việc tiến
hành chiến tranh với các xứ liên minh với chúng ta.
Do đó, phải kiên quyết không cho dân Mytilene một niềm hy vọng
nào – mà sự hùng biện có thể khơi gợi ra hoặc tiền bạc có thể mua được
– vào lòng thương xót do tính yếu đuối của con người. Sự vi phạm của
chúng không phải là vô tình, mà vì ác ý và cố ý; vào lòng thương xót
chỉ được dành cho những kẻ bất đắc dĩ phải vi phạm. Vì vậy mà bây
giờ cũng như trước đây, tôi kiên quyết chống lại việc các người đảo
ngược quyết định ban đầu của các người, hoặc mở đường cho ba nhược
điểm chết người nhất đối với đế chế này – lòng thương hại, tình cảm và
sự khoan dung. Lòng trắc ẩn là để dành cho những ai có thể đền đáp lại
tình cảm, không dành cho những kẻ sẽ không bao giờ thương xót lại
chúng ta, mà là những kẻ vốn dĩ buộc lòng phải là kẻ thù của chúng ta:
những diễn giả mê hoặc chúng ta bằng tình cảm có thể tìm những khán
đài khác ít quan trọng hơn mà thể hiện tài năng của mình, ở nơi nào mà
thành bang này trả được món phạt nặng đổi lấy một sự hài lòng nhất
thời thì bản thân các diễn giả sẽ nhận được sự tưởng thưởng tốt đẹp cho
những lời hay ý đẹp của họ; trong khi sự bao dung nên dành cho những
người sẽ là bạn hữu của chúng ta trong tương lai, thay vì cho những kẻ
sẽ vẫn mãi giữ nguyên bản tính, và vẫn là kẻ thù của chúng ta chẳng
khác gì trước đây. Tóm lại, tôi nói rằng nếu các người theo lời khuyên
của tôi là các người sẽ làm điều công bằng đúng đắn đối với dân
Mytilene, và đồng thời là thiết thực; trái lại nếu quyết định khác đi, thì
không phải là các người sẽ gia ơn cho họ mà đúng hơn là thông qua bản
án chống lại chính các người. Vì nếu họ đã đúng trong việc nổi loạn, thì
hẳn là các người đã sai lầm trong việc cai trị. Tuy nhiên, đúng sai mặc
lòng, nếu các người quyết tâm cai trị thì các người phải thực hiện các
nguyên tắc của mình và trừng phạt dân Mytilene như lợi ích của các
người đòi hỏi; bằng không thì các người phải từ bỏ đế chế của mình và
nuôi dưỡng thiện tâm mà không sợ nguy hiểm. Vậy nên hãy quyết định,
hãy cho chúng chơi lửa thì bỏng tay; và đừng để cho những nạn nhân
đã thoát được âm mưu đó bị thờ ơ hơn so với những kẻ ấp ủ âm mưu;
