các khoản cược được đặt là cao nhất: tự do hoặc bị cai trị, và khi mà tất
cả đều cùng nhau hành động, thì mỗi người đều thổi phồng khả năng
của mình một cách phi lý. Nói tóm lại là không thể ngăn chặn điều đó,
và chỉ những kẻ thậm ngu mới hy vọng ngăn chặn nó, bằng sức mạnh
của luật pháp hoặc bằng bất kỳ sức mạnh ngăn chặn khác nào, khi mà
bản năng con người sẽ cứ làm những gì nó đã quyết định làm.
Do đó, chúng ta đừng khư khư bám lấy một chính sách sai lầm vì tin
vào hiệu quả của hình phạt tử hình, hoặc không cho những kẻ nổi loạn
hưởng niềm hy vọng về sự ăn năn và sớm chuộc tội. Hãy ngẫm nghĩ
một chút. Hiện nay, nếu một thành bang đã nổi loạn mà nhận thức được
rằng nó không thể thành công thì thành bang đó sẽ đi đến thỏa hiệp
trong khi nó vẫn có khả năng bồi hoàn chiến phí và cống nạp sau đó. Ở
vào trường hợp khác, các người hãy nghĩ xem có thành bang nào không
chuẩn bị tốt hơn so với thành bang này mà lại kháng cự đến cùng chống
lại quân bao vây nó, nếu nó đầu hàng sớm hay muộn cũng chẳng khác
gì nhau? Và việc này sao có thể không gây tổn hại cho chúng ta được
khi buộc phải tốn phí cho một cuộc bao vây, bởi việc đầu hàng là bất
khả; và nếu chúng ta chiếm được thành này, để tiếp nhận một trấn đã bị
huỷ hoại mà chúng ta không còn có thể thu lợi cho quốc khố mà nhờ
vào đó chúng ta có sức mạnh thực sự để chống kẻ thù? Vì vậy chúng ta
đừng nên ngồi đây như những quan toà khắc nghiệt xử những kẻ phạm
tội nhưng lại làm phương hại đến chính chúng ta, mà đúng ra hãy xem
làm cách nào để bằng hình phạt ôn hoà chúng ta có thể thu lợi trong
tương lai từ những thành bang sản sinh nguồn thu nhập trong số các
thành bang lệ thuộc của chúng ta; và chúng ta phải quyết định chọn
cách tìm kiếm sự bảo vệ cho mình không theo hướng khủng bố hợp
pháp mà theo hướng cai trị thận trọng. Hiện thời chúng ta đang làm
chính cái điều ngược lại. Khi một cộng đồng tự do, bị kiềm chế bắt phải
phục tùng bằng vũ lực, nổi dậy, như một lẽ tất yếu, và khẳng định sự
độc lập của nó, nó sẽ phải đầu hàng ngay khi chúng ta cho rằng mình
có nghĩa vụ phải trừng phạt nó một cách khắc nghiệt; dẫu vậy cách xử
trí đúng đắn với những người tự do không phải là trừng phạt họ nghiệt
