cuộc chiến tranh này cho đến giờ chúng tôi vẫn chưa và chắc chắn sẽ
chẳng khi nào định làm bất kỳ điều gì không phải đối với các ngài. Cho
dù chúng tôi từ chối ly khai phía Athens khi các ngài yêu cầu chúng tôi,
thì chúng tôi cũng chẳng làm điều sai trái; họ đã giúp chúng tôi chống
lại Thebes khi các ngài thoái thác, và vì danh dự chúng tôi không thể
bỏ họ được; nhất là khi họ đã chịu liên minh với chúng tôi và ban cho
chúng tôi quyền làm công dân của họ theo lời thỉnh cầu của chính
chúng tôi, và sau khi đã nhận những lợi ích từ tay họ; mà trái lại, hiển
nhiên là chúng tôi có nghĩa vụ phải trung thành tuân theo những mệnh
lệnh của họ. Vả lại, những sai lầm mà một trong hai bên các ngài có thể
phạm trong khi thực thi quyền bá chủ của mình không nên đổ lên đầu
những người noi theo, mà phải quy cho những kẻ cầm đầu dẫn dắt họ
lầm đường lạc lối.
Về phần dân Thebes, họ đã xử tệ với chúng tôi hết lần này đến lần
khác, và cuộc xâm lược mới đây của họ, là nguồn cơn đã đưa chúng tôi
vào tình thế hiện tại, thì chính các ngài cũng biết rồi. Trong cuộc tấn
công chiếm lấy thành của chúng tôi vào thời bình, và hơn thế nữa còn
vào đúng thời điểm tế lễ linh thiêng trong tháng đó, họ đã vấp phải sự
trả đũa chính đáng của chúng tôi, theo đúng luật lệ chung cho phép
kháng cự lại một kẻ xâm lược; và thật là trái lẽ nếu như bây giờ chúng
tôi phải chịu hình phạt vì họ. Bằng cách lấy mối lợi trước mắt của
chính các ngài và nỗi oán hận của họ làm thước đo công lý, các ngài sẽ
chứng tỏ rằng bản thân các ngài chẳng phải là những vị quan toà công
bằng mà đúng hơn là những kẻ đợi thời cơ để trục lợi; cho dù nếu hiện
giờ họ có tỏ ra hữu ích cho các ngài, thì chính chúng tôi và những dân
Hy Lạp khác thực đã mang lại cho các ngài sự giúp đỡ còn quý giá hơn
rất nhiều trong lúc khó khăn hoạn nạn hơn nhiều. Giờ đây các ngài là
những kẻ tấn công và những dân khác khiếp sợ các ngài; nhưng trong
cơn đại hoạ mà chúng tôi nhắc đến, khi quân man di đe doạ đặt ách nô
lệ lên tất cả chúng ta, thì dân Thebes đã về phe với chúng. Như vậy, sẽ
là công bằng khi đem đặt lên bàn cân lòng yêu nước hồi ấy của chúng
tôi đối lại với lỗi lầm lúc này của chúng tôi, nếu quả đã có lỗi lầm; và
