Đồng thời chúng tôi khẩn khoản xin các vị tiếp nhận những gì chúng
tôi nói, không phải với tinh thần thù địch, cũng không phải như thể
chúng tỏi nghĩ rằng các vị không biết gì và định dạy bảo các vị, mà
đúng hơn là như một gợi ý về đường lối tốt nhất nên theo, được để đạt
lên những người phân xử anh minh. Lúc này, nếu các vị muốn thì các vị
có thể dùng chiến thắng hiện thời của các vị theo cách có lợi nhất, để
mà giữ lấy những gì các vị đã có được và ngoài ra còn giành được thêm
vinh dự và danh tiếng, và các vị có thể tránh được lỗi lầm của những kẻ
gặp được một vận may đặc biệt, và bị dẫn dắt bởi hy vọng sẽ còn tiếp
tục vơ thêm được gì đó nữa vào tay, bởi đã thành công ngoài mong đợi.
Trái lại những người đã biết lẽ đời hoạ phúc vô thường thì thực sự sẽ
đặt rất ít lòng tin vào thành công của họ; và để dạy kinh thành của các
vị và kinh thành của chúng tôi thì bài học kinh nghiệm này tư trước tới
nay không thiếu.
Để tin chắc điều này các vị chỉ cần nhìn vào tai hoạ hiện thời của
chúng tôi thôi. Đã có thành bang nào ở Hy Lạp được nể trọng hơn
chúng tôi chưa? Vậy mà lúc này chúng tôi phải đến cầu cạnh các vị,
mặc dù trước đây chúng tôi tự cho rằng chúng tôi có nhiều khả năng
hơn để ban phát những gì mà giờ chúng tôi ở đây để cẩu xin. Tuy vậy,
chúng tôi bị đẩy tới nông nỗi này chẳng phải bởi quyền lực của chúng
tôi suy yếu, hay bởi chúng tôi vênh vác vì quyền lực lớn mạnh; không
phải thế, các nguồn lực của chúng tôi hiện giờ vẫn y nguyên như trước,
và lỗi lầm của chúng tôi là lỗi lầm về suy xét, cái thứ lỗi lầm mà ai ai
cũng đều có thể mắc phải. Do đó, sự phồn thịnh mà thành bang của các
vị hiện đang được hưởng, và những gì mà gần đây nó vừa nhận được
thêm, chớ nên làm các vị ảo tưởng rằng vận may luôn ở bên các vị. Kỳ
thực những người có óc suy xét luôn đủ cẩn trọng để coi lợi lộc kiếm
được là thứ chẳng bền, họ cũng sẽ luôn giữ cho đầu óc minh mẫn trong
nghịch cảnh, và nghĩ rằng chiến tranh sẽ chẳng chịu đứng yên bên
trong cái giới hạn mà một bên tham chiến mong muốn kiểm chế nó ở
đó, trái lại nó sẽ chạy theo con đường mà những may rủi tình cờ của nó
vạch ra; và vì vậy, khi mà họ không ngạo nghễ bởi tự tin vào chiến
