ta trở thành các xứ lệ thuộc vào những kẻ khác, và do vậy chúng ta
chẳng những bất lực không phản kháng được sự sỉ nhục, mà giả sử có
may mắn lắm thì cũng phải bè bạn với kẻ thù tàn bạo nhất của chúng ta
và gây thù chuốc oán với những bạn hữu vốn có của chúng ta.
Về phần mình, như tôi đã nói lúc đầu, mặc dù là đại diện cho một
thành bang rất lớn, và có đủ khả năng để nghĩ đến việc tấn công kẻ
khác hơn là việc phòng thủ bản thân, tôi sẵn sàng nhân nhượng điều gì
đó khi thấy trước những hiểm hoạ kia. Tôi không có ý định huỷ hại
chính mình để gây thương tổn cho kẻ thù của tôi, hoặc mù quáng vì hận
thù đến độ cho rằng mình có thể làm chủ được cả những dự định của
riêng mình lẫn cái vận mệnh mà tôi không thể kiểm soát được; nhưng
tôi sẵn sàng nhân nhượng bất kể điều gì hợp lý. Tôi kêu gọi tất cả các
vị hãy tự nguyện noi theo cách xử sự của tôi, khi còn chưa bị kẻ thù
buộc phải noi theo chúng. Chẳng có gì đáng hổ thẹn trong việc nhân
nhượng lẫn nhau, khi một người Doris nhượng bộ một người Doris, hay
một người Chalcis nhượng bộ anh em của mình; còn hơn thế nữa,
chúng ta là những lân bang, cùng chung sống trên một xứ sở, được
cùng một biển cả bao quanh, và cùng được gọi chung là dân Sicily. Tôi
đồ rằng sẽ có lúc chúng ta lại khởi sự chiến tranh, và rồi tái thiết hoà
bình giữa chúng ta với nhau bằng những đại hội tương lai; nhưng nếu
chúng ta khôn ngoan sáng suốt thì kẻ xâm lược ngoại bang kia sẽ luôn
thấy chúng ta đoàn kết lại để chống lại hắn, bởi làm tổn hại đến một
người là đe doạ tất cả mọi người; và trong tương lai chúng ta sẽ không
khi nào mời đến đảo này dù là đồng minh hay kẻ trung gian hoà giải
nữa. Làm như vậy chúng ta sẽ lập tức mang lại cho Sicily một lợi ích
kép, giải thoát nó khỏi quân Athens và đồng thời giải thoát nó khỏi
cuộc nội chiến, và trong tương lai chúng ta sẽ sống tự do ở quê xứ của
mình, và ít bị ngoại bang uy hiếp hơn.”
Lời lẽ của Hermocrates là thế. Dân Sicily tiếp thu lời khuyên của ông ta
và đạt được một thoả thuận sơ bộ giữa họ với nhau để chấm dứt chiến tranh,
