nó cao hơn sức mạnh vật chất và tinh thần rất nhiều lại tự trình diện
như vị khách không mời, tự trao mình vào tay các ngài mà không kèm
theo nguy cơ cũng như phí tổn nào, và cuối cùng sẽ giúp quý bang
giành được danh tiếng cao quý trong mắt nhân loại, giành được lòng
biết ơn của những người mà các ngài sẽ giúp đỡ, và tăng thêm rất nhiều
sức mạnh cho chính quý bang không? Các ngài có thể tìm kiếm trong
suốt lịch sử cũng chẳng thấy được bao nhiêu tiền lệ về một dân tộc có
được tất cả những lợi thế đó cùng một lúc, hoặc bao nhiêu tiền lệ về
một bang đến để cầu viện mà ở vào vị thế có thể mang đến cho cái dân
tộc mà nó đang khẩn nài để được liên minh đó sự an toàn và vinh dự
lớn lao chẳng kém gì nó sẽ nhận được. Nhưng người ta sẽ cố thuyết
phục rằng chỉ khi chiến tranh xảy ra thì chúng tôi mới hữu ích. Về việc
này chúng tôi xin trả lời rằng nếu bất kỳ ai trong các ngài tưởng rằng
chiến tranh còn xa lắm thì người đó đã lầm lẫn một cách tai hại, và mù
quáng không thấy cái thực tế là Lacedaemon đang dòm dỏ quý bang
với sự ganh ghét và chỉ mong chiến tranh, và rằng Corinth đang cường
thịnh kia cũng vậy, hãy nhớ rằng đó là kẻ thù của quý bang, và thậm chí
hiện giờ nó còn đang cố đánh bại chúng tôi như bước mở đầu để tiến
tới tấn công quý bang. Và nó làm thế để ngăn ngừa chúng ta liên minh
lại vì một mối thù chung, và để nó khỏi phải đương đầu với cả hai bang
chúng ta cùng lúc, và cũng là để đảm bảo giành được lợi thế trước quý
bang bằng một trong hai cách, hoặc làm tê liệt quyền lực của chúng tôi
hoặc biến sức mạnh của quyền lực đó thành của chính nó. Vậy thì sách
lược của chúng ta là phải đi trước nó một bước – nghĩa là, với Corcyra
là đưa ra đề nghị liên minh và với quý bang là chấp thuận đề nghị đó;
nói tóm lại, chúng ta phải bày mưu lập kế chống lại nó thay vì ngồi chờ
để đánh bại những mưu kế mà nó bày ra chống lại chúng ta.
Nếu nó quả quyết rằng đối với quý bang việc thu nạp một thuộc địa
của nó làm đồng minh là không đúng lẽ, thì hãy cho nó biết rằng mỗi
thuộc địa mà được đối xử tốt đều tôn vinh thành bang mẹ của mình,
nhưng sẽ xa lánh thành bang mẹ nếu phải chịu sự đối xử bất công. Bởi
dân định cư tại các thuộc địa không bị gửi đi với điều kiện rằng họ phải
