hiện đang phản đối việc hoàn trả Pylos, cam kết sẽ đạt được điều này từ
người Athens), và sẽ dàn xếp các điểm bất đồng khác. Kế hoạch của y là
tách họ ra khỏi Nicias và làm nhục họ trước dân chúng, vì không có sự chân
thành trong các ý định của họ, hoặc thậm chí không có sự nhất quán thông
thường trong lời nói của họ, và do đó khiến cho các dân Argos, Elis và
Mantinea được nhận vào khối liên minh. Kế hoạch này thực tế đã thành
công. Khi các sứ giả xuất hiện trước dân chúng, và trước câu hỏi được đặt ra
cho họ, họ đã không nói như đã nói trong Hội đồng, rằng họ đến đây với
toàn quyền quyết định, người Athens đã mất hết kiên nhẫn, và bị Alcibiades
lôi kéo – y lớn tiếng thóa mạ người Lacedaemon hơn bao giờ hết – nên họ
đã ngay lập tức sẵn sàng mời dân Argos và các xứ đồng hành để kết nạp vào
liên minh. Thế nhưng một trận động đất đã xảy ra trước khi bất cứ điều gì
được quyết định, nên cuộc hội nghị công dân này bị hoãn lại.
Trong cuộc hội nghị công dân được triệu tập ngày hôm sau, Nicias, bất
chấp việc người Lacedaemon đã tự để mình bị đánh lừa và để cho ông ta
cũng bị đánh lừa theo khi họ không thừa nhận rằng họ đã đến với toàn quyền
quyết định, vẫn bảo lưu ý kiến rằng tốt nhất là tiếp tục làm đồng minh với
người Lacedaemon, và hãy cứ hoãn lại những đề xuất của dân Argos để phái
người đến Lacedaemon một lần nữa và xem ý định của họ ra sao. Việc đình
hoãn cuộc chiến tranh này chỉ có thể làm tăng uy thế của chính Athens và
làm tổn hại uy thế của địch thủ; tình trạng cực kỳ phồn thịnh của họ khiến
họ phải quan tâm để duy trì sự phồn thịnh này càng lâu dài càng tốt, trong
khi tình trạng của người Lacedaemon tuyệt vọng đến nỗi họ có thể sẽ cố liều
thử vận may của mình bằng chiến tranh một lần nữa càng sớm càng tốt. Với
ý kiến đó ông ta đã thành công trong việc thuyết phục người Athens cử các
sứ giả, trong đó có ông ta, để yêu cầu người Lacedaemon, nếu họ thực sự
chân tâm thành ý, khôi phục và hoàn trả lại Panactum nguyên trạng cùng với
Amphipolis, và từ bỏ liên minh với dân Boeotia (trừ khi dân này đồng ý
tham gia bản hoà ước của họ), phù hợp với quy định của hoà ước ngăn cấm
một bên giảng hoà với bên khác mà không có bên còn lại. Các sứ giả cũng
đã được chỉ thị phải nói rằng người Athens nếu muốn lừa dối thì đã liên
minh với dân Argos khi dân này thực ra đã đến Athens vì chính mục đích
