lẽ phải và đâu là lợi ích. Cách suy nghĩ như vậy chẳng hứa hẹn gì nhiều
về sự an toàn mà hiện giờ các người đang trông mong một cách mù
quáng.
Các đại biểu Melos: Nhưng chính vì lẽ đó mà lúc này chúng tôi tin
tưởng rằng sự coi trọng lợi ích của họ sẽ ngăn họ không phụ lòng dân
Melos là dân thuộc địa của họ, và vì thế mà mất đi sự tín nhiệm của các
đồng minh ở Hy Lạp và làm lợi cho kẻ địch của họ.
Các sứ giả Athens: Vậy là các người không thừa nhận quan điểm
rằng lợi ích đi kèm với sự an toàn, trái lại lẽ công bằng và danh dự
không thể không đi kèm hiểm hoạ, mà hiểm hoạ thì người Lacedaemon
nhìn chung sẽ cố gắng chuốc lấy càng ít càng tốt.
Các đại biểu Melos: Trái lại, chúng tôi tin rằng rất có khả năng là họ
sẽ đối mặt với hiểm nguy vì chúng tôi, và mạo hiểm vì chúng tôi hơn là
vì những kẻ khác, vì chúng tôi ở gần Peloponnese nên họ dễ dàng hành
động hơn nhiều, và việc chúng tôi cùng huyết thống với họ đảm bảo
cho sự trung thành của chúng tôi.
Các sứ giả Athens: Đúng thế, nhưng cái mà một đồng minh tương lai
trông cậy vào không phải là thiện chí của những kẻ đang xin nó giúp
đỡ, mà là một sự ưu việt rõ ràng về sức mạnh để hành động; và người
Lacedaemon quan tâm đến điều này hơn ai hết. Chí ít thì, chính vì
không trông cậy được vào nguồn nội lực của họ như vậy nên họ chỉ tấn
công một lân bang khi họ có đông đảo đồng minh; giờ đây khi mà
chúng tôi làm chủ vùng biển này thì có khả năng họ sẽ vượt biển để
sang một hải đảo hay không?
Các đại biểu Melos: Nhưng họ có những đồng minh khác có thể cử
đi. Biển Crete rất rộng, và sẽ khó cho những kẻ kiểm soát vùng biển
này chặn đường người khác hơn là cho những người mong muốn lẩn
tránh những kẻ đó thoát được an toàn. Và nếu người Lacedaemon thất
bại trong việc này, thì họ sẽ tấn công xứ sở của các vị và những đồng
minh còn lại của các vị mà Brasidas chưa động đến; và thay vì những
