bẹp, và những dân khác ở các vùng trên lục địa quy phục chúng ta
nhưng sự tuân phục của họ thật đáng ngờ. Trong khi đó thì dân Egesta
đồng minh với chúng ta vừa mới bị dân khác làm tổn hại là chúng ta
vội vã đi cứu viện họ, trái lại những dân nổi loạn đã khiến chúng ta tổn
hại bấy lâu vẫn đang chờ đòn trừng phạt.
Vậy mà, dân phiến loạn Chalcis này nếu bắt phải vào khuôn vào
phép được thì còn có thể thống trị được họ, trái lại những dân ở Sicily
cho dù có chinh phục được thì cũng ở quá xa và quá đông, chẳng dễ gì
mà cai trị họ cho được. Trong tình trạng này có hoạ là điên mới đi đánh
những kẻ mà ta không thể thống trị được cho dù có bị đánh bại, trái lại
chiến bại sẽ đặt chúng ta vào một vị thế khác xa với với vị thế mà
chúng ta đã giành được trước khi tiến hành chiến dịch này. Vả chăng
đám thực dân ở Sicily, xét tình thế hiện tại của chúng, nếu có xảy ra
việc quân Syracuse xâm lăng (là vấn đề khiến dân Egesta thường xuyên
lo lắng), thì theo suy nghĩ của tôi thậm chí chúng sẽ bớt nguy hiểm đối
với chúng ta hơn trước. Hiện tại chúng có thể đến đây trợ thủ với tư
cách từng bang riêng rẽ vì tình cảm với Lacedaemon; nhưng nếu tình
huống khác đi thì một đế chế sẽ khó lòng tấn công một đế chế khác; bởi
sau khi liên kết với dân Peloponnese để lật đổ chúng ta, chúng chỉ có
thể chờ đợi để thấy rằng cùng những bàn tay ấy sẽ lật đổ chúng bằng
đúng cái cách như vậy mà thôi. Dân Hy Lạp ở Sicily sẽ sợ chúng ta
nhất nếu chúng ta chẳng bao giờ đặt chân tới đó, và sẽ bớt sợ chúng ta
hơn nếu sau khi phô trương sức mạnh của mình chúng ta lại nhanh
chóng ra đi. Chúng ta thảy đều biết rằng kẻ nào ở nơi xa xôi nhất và
danh tiếng của kẻ đó ít có khả năng được kiểm chứng nhất mới là đối
tượng của sự khâm phục; nếu chúng ta gặp vận rủi dù là nhỏ nhất,
chúng sẽ ngay lập tức khinh thường chúng ta, và sẽ liên kết với những
kẻ địch của chúng ta ở đây để chống lại chúng ta. Bản thân các vị đã
trải nghiệm điều này với người Lacedaemon và đồng minh của chúng,
những kẻ mà chiến thắng bất ngờ của các vị đối với chúng, khi so với
những gì mà thoạt đầu các vị đã lo sợ, đã khiến các vị đột nhiên khinh
suất, đồng thời cám dỗ các vị tiếp tục thèm muốn chinh phục Sicily.
