Lời phát biểu của Nicias là thế. Hầu hết người Athens đứng lên phát biểu
đều ủng hộ cuộc viễn chinh và không muốn bãi bỏ những gì đã biểu quyết
thông qua, mặc dù một số người phát biểu ủng hộ phía bên kia. Nhưng
người nhiệt tình ủng hộ cuộc viễn chinh nhất là Alcibiades con trai của
Clinias, kẻ đang mong phá đám Nicias vì ông ta là đối thủ của y trên chính
trường và cũng vì sự công kích mà ông ta nhằm vào y khi phát biểu, và hơn
nữa, là người cực kỳ tham vọng nắm quyền chỉ huy mà bằng vào đó y hy
vọng sẽ thôn tính được Sicily và Carthage, và cá nhân y sẽ được thêm của
cải và danh tiếng nhờ vào những chiến thắng của mình. Vì rằng địa vị mà y
có giữa các công dân đã khiến y nuông chiều những sở thích cá nhân vượt
quá mức của cải tiền bạc của mình cho phép, vào việc nuôi đàn ngựa và vào
tất cả những phí tổn khác, và điều này về sau đã liên quan không ít đến sự
suy vong của Athens. Lo ngại trước sự phóng túng vô hạn của y trong cuộc
sống và các sở thích của cá nhân y, và trước tham vọng mà y bộc lộ trong
bất kể việc gì mà y đảm trách, dân chúng coi y là kẻ đang khao khát chính
thể chuyên chế và họ trở nên thù địch với y; và mặc dù về mặt công chúng
thì việc y chỉ đạo cuộc chiến tranh này là vừa ý họ nhất, nhưng về mặt cá
nhân y thì những sở thích của y đã khiến tất cả mọi người chướng tai gai
mắt, và đó là nguyên nhân khiến họ giao phó việc này vào những bàn tay
khác, và như vậy là chẳng bao lâu nữa sẽ khiến thành bang này lụn bại. Lúc
này y bước lên và khuyên người Athens những lời như sau:
“Hỡi dân chúng Athens, quyền chỉ huy đúng ra phải thuộc về tôi hơn
thuộc về bất kỳ ai khác – tôi phải bắt đầu bằng câu này vi Nicias đã
công kích tôi – và đồng thời tôi tin rằng bản thân tôi xứng đáng với
quyền đó. Tôi đang bị lăng mạ vì những điều đã mang lại thanh danh
cho tổ tiên tôi và cho chính bản thân tôi, và hơn thế nữa còn mang lại
lợi ích cho xứ sở này. Dân các xứ ở Hy Lạp, sau khi mong được thấy
thành bang của chúng ta suy tàn bởi chiến tranh, đã kết luận rằng
Athens thậm chí còn hùng mạnh hơn thực trạng của nó, là bởi ấn tượng
huy hoàng mà tôi đem đến Đại hội olympic để đại diện cho thành bang
