không thể định ra một điểm chính xác mà đế chế của chúng ta sẽ phải
dừng ở đó; chúng ta đã lên đến một vị thế mà ở đó chúng ta không
được phép bằng lòng với việc giữ gìn mà phải mưu toan mở mang đế
chế, vì nếu chúng ta ngừng thống trị những kẻ khác thì chính chúng ta
sẽ có nguy cơ bị thống trị. Các vị cũng không thể xem xét việc án binh
bất động theo quan điểm của những dân khác được, trừ phi các vị sẵn
sàng thay đổi tập quán của mình và biến chúng thành những tập quán
giống như của họ.
Vậy nên hãy tin chắc rằng chúng ta sẽ tăng thêm quyền lực ở quê xứ
bằng cuộc mạo hiểm ở viễn xứ này, và hãy để chúng tôi thực hiện cuộc
viễn chinh này, và đè bẹp niềm kiêu hãnh của dân Peloponnese bằng
cách đem hạm đội khởi hành đi Sicily, và cho chúng thấy rằng chúng ta
chẳng màng hưởng thụ nền hoà bình mà chúng ta đang có; và đồng thời
chúng ta hoặc sẽ trở thành bá chủ của cả Hy Lạp, vì việc này đối với
chúng ta chẳng khó gì khi mà dân Hy Lạp ở Sicily tham gia với chúng
ta, hoặc chí ít thì cũng huỷ diệt Syracuse, làm lợi không ít cho chính
chúng ta và các đồng minh của mình. Khả năng ở lại nếu thành công
hoặc quay trở về an toàn sẽ được hạm đội của chúng ta đảm bảo chắc
chắn cho chúng ta, bởi trên biển thì chúng ta sẽ mạnh hơn toàn thể thực
dân ở Sicily gộp lại. Và đừng để cái chủ trương khoanh-tay-đứng-nhìn
mà Nicias ủng hộ, hoặc việc ông ta đặt người trẻ vào thế đối kháng với
người già, khiến các vị đi chệch ra khỏi mục đích của mình; mà bằng
truyền thống lâu đời tốt đẹp, mà theo truyền thống đó cha ông chúng ta
trẻ già cùng tham nghị để đưa đế chế của chúng ta lên đỉnh cao hiện
thời, các vị hãy gắng sức để đẩy cao thêm nữa; nên biết rằng cả trẻ lẫn
già đều chẳng thể làm được gì nếu thiếu nhau, mà tính bồng bột, sự
điềm tĩnh và óc phán đoán thận trọng khi kết hợp với nhau sẽ trở thành
mạnh nhất, và rằng nếu chìm vào trạng thái án binh bất động thì thành
bang này cũng như bất kỳ thứ gì khác sẽ tự mỏi mòn suy kiệt, và năng
lực của nó về mọi mặt sẽ sa sút; trái lại mỗi trận đánh mới sẽ cho nó
một kinh nghiệm mới, và khiến nó quen hơn với việc tự bảo vệ mình
không phải bằng lời nói mà bằng hành động. Nói tóm lại, tôi tin chắc
