rằng một thành bang vốn dĩ không phải là thụ động chẳng thể chọn
cách nào để tự huỷ hoại mình nhanh hơn là cách đột nhiên thông qua
một chủ trương thụ động nhường ấy, và rằng quy luật sống an toàn nhất
là giữ vững tính cách và truyền thống của mình bất luận hay dở thế nào,
và sống cho đúng với tính cách và truyền thống đó hết mức có thể.”
Lời lẽ của Alcibiades là thế. Sau khi nghe y và các sứ giả Egesta và một
số kẻ lưu vong Leontini phát biểu, những kẻ này đã đứng ra trước dân chúng
nhắc họ nhớ đến lời thề của họ và cầu khẩn họ cứu viện, người Athens trở
nên háo hức với cuộc viễn chinh hơn trước. Nicias nhận thấy rằng lúc này
mà cố can ngăn họ với những lập luận như trước cũng cầm bằng vô ích,
nhưng nghĩ rằng ông ta có thể thay đổi quyết định của họ bằng cách nói
vống những ước tính của mình lên, bèn tiến lên lần nữa và nói như sau:
“Hỡi dân chúng Athens, tôi thấy rằng các vị đang cực kỳ háo hức
quyết tâm với cuộc chinh phạt này, và vì vậy tôi hy vọng rằng mọi việc
sẽ diễn ra như chúng ta mong muốn, và tiếp tục nêu ý kiến với các vị
theo tình huống này. Cứ như những gì tôi vừa nghe được thì chúng ta sẽ
đi đánh những thành bang rất lớn mà đã không bị phụ thuộc vào nhau,
lại chẳng cần phải thay đổi hầu mong sung sướng được chuyển từ cảnh
nô dịch cưỡng bức sang một hoàn cảnh dễ chịu hơn, hay ít nhất cũng
không chấp nhận sự cai trị của chúng ta để đổi lẩy tự do; và chỉ tính
riêng những trấn của Hy Lạp thì cũng đã nhiều vô số kể đối với một hải
đảo rồi. Ngoài Naxos và Catana mà tôi mong đợi là sẽ tham gia với
chúng ta vì mối quan hệ của họ với Leontini, còn có bảy trấn nữa được
vũ trang hoàn bị về mọi mặt chẳng khác gì lực lượng của chính chúng
ta, đặc biệt là Selinus và Syracuse, những mục tiêu chính trong cuộc
chinh phạt của chúng ta. Những trấn này có đầy đủ bộ binh hạng nặng,
cung thủ và quân phóng lao, có vô số thuyền ga-lê và cơ man là người
để trang bị cho các chiến thuyền này; chúng cũng lắm tiền nhiều bạc,
phần nằm trong tay các cá nhân, phần nằm ở những đền thờ tại Selinus,
